được phép đi vào những căn phòng lớn linh thiêng đó không ai khác chính
là những cô nhân viên phục vụ. May mắn thay, những nhóm như thế đang
thay đổi nhưng không phải do bản thân họ mà bởi số lượng thành viên của
họ đang giảm đi. Tôi vẫn hơi lưỡng lự với các câu lạc bộ loại này bởi tôi tự
hỏi rằng liệu họ có chuyển sang mẫu hình mới hay không, hay chẳng qua
họ chỉ đang diễn mà thôi. Thời gian sẽ trả lời câu hỏi đó.
Câu lạc bộ của tôi là một câu lạc bộ dành cho người hút xì gà, nó tọa lạc
ở Vancouver và chỉ mất vài phút nếu đi từ False Creek. Câu lạc bộ có một
số lượng giới hạn tủ đựng đồ cá nhân cho các thành viên và một phòng
khách hút thuốc. Mặt tiền kinh doanh của câu lạc bộ là một cửa hàng với
các hộp giữ ẩm xì gà rất đẹp, các dụng cụ hút thuốc khác và hai bức tường
đầy những loại xì gà hảo hạng từ Cuba, Honduras hay Dominica. Bên trái
cửa trước là một phòng khách cho thành viên và khách của họ. Để trở thành
thành viên câu lạc bộ, bạn không phải nộp đơn mà thay vào đó, họ sẽ mời
bạn khi có một vị trí nào đó trống. Nếu bạn không phải là thành viên hoặc
đi cùng với một thành viên khác thì căn phòng không dành cho bạn. Bạn
của tôi, Ted Loo, một chuyên gia thể hình ở West Coast đã giới thiệu tôi
đến với câu lạc bộ này. Trước kia, tôi đã là thành viên một câu lạc bộ ở
Yaletown nhưng tôi cảm thấy độ tuổi trung bình ở đó hơi lớn so với mình.
Tuy vậy, tôi đã kiên trì ở đó bởi đây là nơi Alvin và tôi dành phần lớn
những buổi chiều thứ Sáu bên nhau trước khi ông ấy qua đời. Ted đưa tôi
đến câu lạc bộ của anh ấy và giới thiệu tôi với người chủ là David. Thông
qua chứng thực kinh doanh (tôi sẽ thảo luận điều này sau), Ted đã buộc
David từ bỏ một tủ đựng đồ cá nhân của chính anh ấy và trao cho tôi. Bây
giờ thì tôi đưa khách hàng của mình tới đây để bàn chuyện kinh doanh, tổ
chức các lễ kỷ niệm hay giới thiệu những người mà tôi nghĩ sẽ cùng làm ăn
lớn với nhau. Tôi cảm thấy rất thích thú khi một ai đó bước vào câu lạc bộ
hỏi về tôi và sau đó, một trong những người chủ tuyệt vời của câu lạc bộ
dẫn họ đến khu vực của tôi. Họ bảo rằng thành viên có quyền ưu tiên và
điều đó là chắc chắn với câu lạc bộ City Cigar ở Vancouver.
