Cũng phải thừa nhận, chủ tịch huyện họ Lưu là tay dám nghĩ dám làm,
nhiều tài lẻ, biết cách khuấy động phong trào. Hồi còn ở lâm trường anh đã
thuê đạo diễn của đoàn văn công tỉnh về dàn dựng các tiết mục công phu,
đặc sắc hễ lần nào đi hội diễn toàn ngành đều đoạt huy chương vàng chứ
không chịu bạc hay đồng. Đến khi về huyện, anh vẫn quan tâm đến bề nổi,
lập ra đội văn nghệ quần chúng, đội bóng đá, bóng chuyền biểu diễn, thi
đấu liên tục vào các dịp lễ tết, các ngày kỷ niệm lớn năm chẵn. Uy tín của
anh với cấp trên cao hơn bao giờ hết. Cũng từ khi “ra biển lớn”, Lưu Văn
Đằng đã thực sự đổi đời, nhà tít trong rừng sâu thuộc đất lâm trường bán đi,
chuyển ra thị trấn. Thị trấn được quy hoạch lại, khu đất cán bộ đầu ngành
bên Đảng, bên chính quyền đều được bố trí vuông vắn như ô bàn cờ, mỗi
suất cả nghìn mét vuông có nhà có vườn ngay bên quốc lộ. Có quyền ký
cấp đất, anh gia ơn cho nhiều người trong huyện, còn có những suất đất
ngoại giao đối với cán bộ tỉnh, thậm chí cả ở Trung ương, vây cánh, ê kíp
của anh lại càng mạnh (Với tôi, anh bảo em quên sao được “bát cơm siếu
mẫu” của thầy, đã cấp cho gia đình tôi một mảnh đất khá đẹp). Suất tình
nghĩa như của tôi không phải quà cáp gì nhiều, chứ riêng vụ quy hoạch lại,
cấp đất cho cán bộ công nhân viên, người ký sổ đỏ là anh đã ăn đủ. Cũng
có nhiều xì xào bàn tán. Anh ta làm gì mà mới một nhiệm kỳ chủ tịch đã
xây được nhà bốn tầng, đủ tiền cho con đi du học, hai đứa em vừa ra trường
đều đã vào biên chế nhà nước. Nghe nói anh ta đã mua nhà sẵn trên Hà
Nội, chờ khi nghỉ hưu là cả nhà chuyển hẳn lên đó. Dư luận vẫn chỉ là dư
luận. Cũng có thanh, kiểm tra hàng năm, nhưng rồi mọi chuyện vẫn êm ru.
Tôi còn thích cái tính vui vẻ, chơi tới bến của anh. Từ lâu tôi đã biết
vợ chồng anh có trục trặc. Anh cưới vợ rất chóng vánh. Hồi ấy anh là đội
trưởng, chị mới xin làm công nhân trồng rừng. Chị vốn người Bắc Ninh,
theo gia đình lên miền núi khai hoang. Do có giọng hát trời phú, nên khi
vừa biên chế vào đội trồng rừng của anh, chị đã được bổ sung ngay vào đội
văn nghệ lâm trường do anh kiêm đội trưởng. Lần gặp anh tôi hỏi: Bao giờ
cho thầy ăn cỗ đấy? Anh ta cười bảo, thầy thiêng thật, em đang định lên
thầy đưa thiếp thì gặp thầy ở đây rồi. Nói xong anh rút trong cặp ra tệp
