quan tâm đến hôn nhân nhiều như quan tâm con cái. Chúng ta lo lắng và quan tâm đến
con cái nhiều đến mức một cặp vợ chồng nói với tôi rằng suốt năm tháng ròng, họ không
hề có thời gian đi chơi riêng. Họ nói rằng họ không muốn xa con. Nhưng xét trên bề nổi, tôi
nhận thấy việc này không hợp lý lắm. Liệu có cặp vợ chồng nào lại không muốn thi thoảng
có đôi chút không gian lãng mạn không liên quan đến việc chăm sóc con? Nhưng cùng với
niềm tự hào và niềm phấn khích khi làm cha mẹ, những thay đổi cũng đến và khiến các cặp
vợ chồng rời xa nhau hơn để sa vào vòng tay của các con.
Các bậc cha mẹ thường thử thách hôn nhân trong một số tình huống. Đó là lần đầu tiên
họ không thể tìm ra vấn đề của mình bởi vì giữa họ luôn luôn có thêm một người nữa (hoặc
nhiều hơn). Kế đến, những bất đồng tiếp tục nổ ra dù trước đây không hề có - những khác
biệt cơ bản về các mối ưu tiên hàng đầu, về tiền bạc, sự ổn định, hình thức kỷ luật, chọn
trường cho con, tôn giáo. Đôi lúc, né tránh những bất đồng mới-được-phát-hiện còn dễ
dàng hơn cả phải đấu tranh với chúng. Thay vì là một người bạn, chồng/vợ trở thành mục
tiêu của sự chỉ trích bí mật. Bạn cảm thấy mình như một kẻ bị đọa đày và chỉ có thể giải tỏa
nỗi cô đơn khi có sự bầu bạn của con.
Quá bận rộn hoặc quá tận tâm tới con là phương thức tuyệt vời để né tránh khoảng thời
gian ở bên người bạn đời, mặc dù đó là khoảng thời gian giúp bạn đối mặt và giải quyết các
khó khăn. Thiếu thời gian và sự quan tâm, hôn nhân trở thành tòa dinh thự bị mối đục lỗ
chỗ. Khi các con lớn hơn và mọi việc trở nên phức tạp hơn, điều đầu tiên bạn phải từ bỏ
chính là cuộc hôn nhân ngày càng xa cách của bạn.
Dành thời gian được ở một mình bên vợ/chồng sẽ giúp duy trì mối quan hệ giữa hai
người, bảo vệ nó trước những giông bão sẽ đến với gia đình. Sẽ là sự khởi đầu tuyệt vời nếu
hai bạn có buổi đi chơi riêng mỗi tuần một tối. Quan trọng hơn nữa là hãy cố gắng xa nhà
và xa con định kỳ khoảng 1 hoặc 2 tối. Để gắn kết tình cảm với người bạn đời, bạn cần phải
đến một nơi khác biệt, ví như khu nghỉ dưỡng cách thị trấn chỉ vài dặm.
Trong khung cảnh mới, ưu điểm của người bạn đời sẽ có cơ hội phát huy - cách anh ấy
cuốn hút mọi người, nhận thấy hoa lá cây cỏ, hay cách cô ấy yêu thích nước, khiếu hài hước
của cô ấy. Khi được ở bên nhau một mình, bạn sẽ nhớ lí do khiến bạn quyết định kết hôn
với người đàn ông này. Giữa hai người vẫn sẽ có những khác biệt, nhưng khi cả hai cùng
sẵn sàng thảo luận với tinh thần hợp tác, khác biệt sẽ được cân bằng bởi cảm giác ấm áp,
yêu thương và kỉ niệm về quãng thời gian tuyệt vời gần đây giữa hai người, thay vì khoảng
thời gian cách đây năm tháng, hay thậm chí một năm.
Hẹn hò như tình nhân là cách tốt nhất giúp bạn suy nghĩ rõ ràng về cuộc sống. Rất
nhiều trường học và công ty tài trợ cho nhân viên được đi nghỉ tối thiểu 1 lần mỗi năm. Tại
sao họ lại đến tận Lake Arrowhead thay vì cùng ngồi túm tụm trong phòng hội thảo? Bởi
các tổ chức này nhận thấy rằng, để bạn suy nghĩ tốt nhất, bạn cần 3 yếu tố: môi trường mới,
có người chuẩn bị bữa ăn cùng và cơ hội được đi dạo trong rừng (hay trên đường phố San
Francisco, nếu điều đó hữu ích với bạn). Gia đình có vai trò quan trọng không kém công
việc kinh doanh, vì vậy những người đứng đầu gia đình cũng cần được nghỉ ngơi. Tương tự
