Phủ Cao uỷ Pháp, theo ý kiến của các giới thực dân và mật thám Pháp kỳ
cựu ở Đông Dương, phái một cựu nhân viên Việt Nam của Ngân hàng
Đông Dương, làm Đổng lý văn phòng cho quốc trưởng.
Một dược sĩ thân Pháp đã sang Hồng Kông chung sống cùng Bảo Đại trong
thời kỳ lưu vong được giới thiệu ra làm quản gia tin cậy cho quốc trưởng
kiêm chức thủ hiến Trung Việt.
Ngoài ra, những ai có thể lui tới gần quốc trưởng cũng đều được trực tiếp
hay gián tiếp có tình cảm với Pháp, hoặc liên hệ với Phòng Nhì Pháp, có
nhiệm vụ "trông nom cẩn thận" cho đời sống của vị quốc trưởng Việt Nam
không bị xao động bởi chính trị.
Đời sống phi chính trị của ông vua cuối cùng nhà Nguyễn trôi qua bên
những lạc thú vật chất, từ biệt điện Đà Lạt đến khu nhà đi săn ở Buôn Mê
Thuộc, trong khi bà hoàng hậu Nam Phương cùng các con ở bên trời Âu.
Lệ sống ở chốn Lâm Viên, vẫn nghe đến những lời bàn tán chung quanh
nếp sống phóng túng, hưởng thụ của vị quốc trưởng khỏe mạnh, đa tình.
Lợi tức nhà sửa chữa xe hơi của chồng nàng hùn vốn không được dồi dào.
Lệ phải nhờ hình thức chuyển ngân hàng tháng cho sinh viên du học ở Pháp
mà kiếm thêm tiền để tiêu xài. Trong công việc xin "cát" để chuyển ngân
hợp pháp rồi bán lại số tiền quan, Lệ đã nhờ vị Đổng lý văn phòng quốc
trưởng giúp đỡ có hiệu quả.
Ông Đổng lý Nguyễn Huynh là bạn cũ ngày trước của anh chồng nàng hồi
làm Tuần vũ Bình Thuận và có người em gái sắp sửa trở thành vợ Nhu nếu
không có Lệ tranh mất người chồng đã đính hôn.
