Trên chín trăm ngàn giáo dân, theo con số chính thức của Tổng uỷ Di cư(1)
đã lên đường vào Nam.
Nhu thấy điểm đầu kế hoạch lôi kéo hàng ngũ giáo dân đoàn kết với số
phận của chế độ anh mình đã có kết quả, với sự ủng hộ nhiệt thành của Mỹ.
Đạo quân phòng vệ cùng một số sĩ quan theo Diệm từ buổi đầu, với võ khí
tối tân trang bị đầy đủ, được mấy đại tá Mỹ lãnh đạo, đã có đủ sức chống
lại các lực lượng đối lập trong lúc này. Bộ Tổng tham mưu theo Pháp, Bình
Xuyên theo Bảo Đại, mấy giáo phái lưng chừng.
Cao Đài liên minh của Trịnh Minh Thế được sự giúp đỡ của Mỹ trong
những ngày chống cả Pháp lẫn Việt Minh trước đây, Nhu phái thuộc hạ
Huỳnh Hữu Nghĩa đi liên lạc mời về hợp tác.
Trước đó, Nhu bàn tính với anh:
- Lực lượng Cao Đài liên minh của Trịnh Minh Thế tuy chỉ chừng 2.000
người song uy tín đáng kể, vì đã kháng chiến chống Pháp mà lại không theo
Việt Minh, các giáo phái rất nể. Lôi cuốn được họ về hợp tác, thì Cao Đài,
Hoà Hảo cũng dễ ngả theo mình lắm. Như vậy một công mà được đôi ba
việc. Lại còn thêm võ khí, tiền bạc của Mỹ lâu nay giúp cho quân của Thế,
rối đây cũng phải qua tay mình, khi Thế mang quân về sát nhập. Lợi đủ
mấy mặt, trong khi vừa củng cố chính quyền vừa tạo thêm ảnh hưởng cho
mình đối với hàng ngũ quốc gia và làm cho Mỹ càng tín nhiệm ở anh.
Diệm thắc mắc:
- Nghe nói Thế cũng khó tánh lắm, không biết Huỳnh Hữu Nghĩa nói là bạn
