tộc giáo chủ ở La Mã nổi tiếng là dâm loàn, độc ác, ám hại đối thủ bằng
độc dược, tư thông loạn luân với các anh quyền hành hung bạo, biến triều
đại Borgia thành chốn ngự trị của tội lỗi ghê gớm.
Lệ đã làm gì đến nỗi bị thiên hạ gán cho danh hiệu quái ác ấy?
Nhu cay đắng âm thầm đắm hồn trong khói thuốc phiện ngại ngùng không
dám đi sâu vào sự thật, sợ phải chứng kiến những phũ phàng ác liệt mà vợ
mình có thể gây nên vì ma dắt lối, quỷ đưa đường.
Đang trong lúc Nhu bị giày vò khốn khổ trong sâu thẳm tình cảm thì Lệ
vẫn nhởn nhơ, vui tươi, như không quan tâm gì đến danh hiệu Lucrèce
Borgia tặng cho mình, Lệ đem tâm lực xây đắp hệ thống kinh tài, tranh đua
với anh chồng tổng giám mục và em chồng lãnh chúa miền Trung.
Khác hẳn với người anh Đức Cha thường dùng thầy xuất hay "con nuôi"
làm tay chân thân tín trong tổ chức kinh tài, Ngô Đình Cẩn giao cho thấu
khoán bà con và tỉnh trưởng thuộc hạ mật vụ đứng ra hoạt động.
Hệ thống kinh tài của Cố vấn chỉ đạo miền Trung gồm có bộ phận chỉ huy
và bộ phận thừa hành do đám tay chân tin cậy của cậu đặt cơ sở từ Huế vào
Sài Gòn. Ngoài việc vận động xin giấy phép xuất nhập cảng để bán lại cho
Hoa thương ở Chợ Lớn lấy về bạc triệu… như vụ phân chim ở đảo Tây
Sa(1) là một trường hợp điển hình, lấy cớ gây quỹ hoạt động và nuôi cán
bộ, Cẩn chủ trương buôn lậu đại qui mô: vàng, cà phê, thuốc phiện… Lấy
danh nghĩa phái đoàn giao dịch kinh tế và phái đoàn quân sự miền Trung đi
công cán ở Lào, Cố vấn chỉ đạo cho người theo để nhập cảng lậu cà phê từ
Lào qua Trung phần, rồi chở vào tiêu thụ ở Sài Gòn. Thuộc hạ thân tín của
cậu, khoác hình thức nhân viên ngoại giao qua lại Lào để mua vàng thoi,
