chúng không nghe theo thì cũng không sao.
Đến hai giờ chiều, cả thành phố Huế bỗng nhốn nháo lên trong căm phẫn.
Từ dinh cậu ở Phú Cam, lệnh truyền ra cho mấy nhân viên công lực đi khắp
mọi ngả đường trong thành phố triệt hạ cờ Phật giáo.
Những lá cờ bảy sắc bị gỡ, xé, chà đạp, và một số Phật tử chống cự lại
việc cấm treo cờ bị bắt đến bót cảnh sát.
Không khí sôi động thúc đẩy Phật tử ra đường lũ lượt theo các ngả ra đến
chùa Từ Đàm. Quần chúng tín đồ quyết liệt đòi bảo vệ tự do tín ngưỡng.
Mấy thượng toạ đến toà tỉnh trưởng để đề đạt nguyện vọng của Phật giáo
đồ.
Viên tỉnh trưởng cho người ra nói đi vắng, song các vị Thượng toạ cứ ở lại
chờ, và đám dân chúng mỗi lúc một thêm đông, như những làn sóng cuồn
cuộn tràn ngập toà tỉnh trưởng. Một giờ sau viên tỉnh trưởng hiện ra, tỏ thái
độ rất hoà nhã giải thích rằng các cấp thừa hành đã lầm cái lệnh của ông, và
đảm bảo là việc hiểu lầm đáng tiếc sẽ không còn tái diễn nữa.
Đám đông Phật tử nghe lời khuyên nhủ của các Thượng toạ bình tĩnh ra về
trong một không khí nặng nề đầy đe doạ.
Trong khi ấy, tại tư dinh họ Ngô ở Phú Cam, một cuộc họp khẩn được triệu
tập, đặt dưới quyền chủ toạ của Ngô Đình Cẩn gồm đám tay chân đắc lực:
trùm mật vụ miền Trung Phan Quảng Đông, bí thư Cố vấn chỉ đạo Hồ Đắc
Vọng, phó tỉnh trưởng nội an kiêm quân vụ thị trấn và tiểu khu trường
Thừa Thiên Đặng Sĩ, giáo sư "thấy xuất" Lê Công liên lạc viên đặc biệt
giữa cố vấn miền Trung và người anh đương kim tổng giám mục địa phận
Huế.
