ĐIỂM DỐI LỪA - Trang 360

Hoả.
Corky vẫn chưa hết kinh ngạc:
- Không thể nào!
- Hoàn toàn là sự thật đấy. Tôi đã tóm tắt, tin cho Tổng thống mà. Và Giám
đốc của tôi đã phải lao tâm khổ tứ vì NASA muốn công bố rộng rãi thành
công vang dội đó của họ, còn Pickering thì muốn Nhà Trắng buộc NASA
giữ bí mật về thế hệ động cơ này.
- Tại sao?
- Cái đó không quan trọng. - Rachel nói.
Cô đã tiết lộ thông tin mật vì buộc phải làm thế, và không có ý định tiến xa
hơn nữa. Sự thật là Pickering muốn giữ bí mật loại động cơ này là do hiện
đang có mối quan ngại về an ninh quốc gia ngày càng gia tăng - Trung
Quốc đang phát triển khoa học và công nghệ vũ trụ với tốc độ nhanh chóng
khôn lường. Gần đây Trung quốc còn cho xây dựng một sân bay vũ trụ
"cho thuê" và ai bỏ giá thầu lớn thì sẽ mua được quyền sử dụng, mà hầu hết
những nhà thầu đó chắc chắn sẽ là kẻ thù của Mỹ. Cho nên an ninh quốc
gia của Mỹ đang bị uy hiếp.
May mắn thay, NRO biết được rằng Trung Quốc đang nghiên cứu chế tạo
động cơ nhiên liệu đẩy để sử dụng cho sân bay vũ trụ đó. Cho nên
Pickering thấy không có lý do gì để đánh động cho Trung Quốc biết NASA
đã có thứ họ đang ao ước.
- Tức là, - Tolland nói, vẻ rất không thoải mái - cô nói rằng NASA đã có
trong tay loại động cơ đẩy dùng khí hydro tinh khiết làm nhiên liệu à?
Rachel gật đầu.
- Tới không có con số chính xác, nhưng nhiệt độ khí thải của loại động cơ
này cao hơn nhiệt độ của bất kỳ thứ gì con người từng tạo ra được trong
lịch sử. Cho nên NASA đã phải nghiên cứu một loại ống xả bằng chất liệu
đặc biệt. - Cô ngừng một lát - Để một tảng đá lớn đằng sau động cơ nổ đẩy
kiểu này, tảng đá đó sẽ bị nóng chảy bởi khí thải ở nhiệt độ cực kỳ lớn phả
ra từ động cơ thể là có một lớp vỏ nóng chảy.
- Thế đấy! - Corky nói. - Cô lại quay về với giả thuyết tảng thiên thạch giả
rồi.