Zerimski nói:
– Rất vui được gặp ông, Larry.
Zerimski tỏ ra ân cần niềm nở và thân thiện một cách không ngờ khi được
giới thiệu với từng người: Bộ trưởng Quốc phòng, Bộ trưởng Thương mại,
Bộ trưởng An ninh Quốc gia. Ðến cuối hàng, Lawrence nắm lấy khuỷu tay
ông ta đưa về phía diễn đàn. Trong khi đi ngang qua đường băng, Tổng
thống Mỹ ghé người vào sát vai ông ta và nói:
– Ngài Tổng thống, tôi sẽ chỉ nói vài lời chào mừng thôi, và sau đó có lẽ
ngài sẽ đáp lại một chút.
Zerimski nói:
– Hãy gọi tôi là Victor.
Lawrence bước lên bục diễn đàn, lấy một tờ giấy từ trong túi trong ra và
đặt lên bàn. Ông ta bắt đầu nói:
– Thưa ngài Tổng thống. - Rồi ông ta quay sang mỉm cười với Zerimski -
Victor, xin cho phép tôi được bắt đầu bằng lời chào mừng ngài đến nước
Mỹ. Ngày hôm nay sẽ đánh dấu sự mở đầu của một giai đoạn mới trong
quan hệ đặc biệt giữa hai đất nước vĩ đại chúng ta. Chuyến đi thăm của ngài
đến Hoa Kỳ là sự báo trước…
* * *
Connor ngồi trước ba chiếc tivi theo dõi các hãng truyền hình tường thuật
lại buổi lễ. Ðêm nay gã sẽ tua đi tua lại cuốn băng này. Lực lượng bảo vệ
đông hơn nhiều so với dự đoán của gã. Lực lượng bảo vệ bí mật có vẻ như
đã được huy động toàn bộ để bảo vệ cả hai Tổng thống. Nhưng không thấy
bóng dáng Gutenburg hoặc bất cứ một nhân viên CIA nào. Connor đoán
rằng lực lượng bảo vệ bí mật không biết rằng có một âm mưu ám sát đang
được chuẩn bị.
Connor hoàn toàn không ngạc nhiên khi thấy khẩu súng gã đã mua ở
Dallas đã chẳng bao giờ đến được nơi phải đến. Hai tên Mafia lưu manh hầu
