DÒNG SÔNG CỎ MỤC - Trang 91

thêm sút giảm khi Hiền với Ba Chung lên làm xã trưởng và đại đội trưởng
nghĩa quân của Lương Hòa. Hắn không xa lạ gì hai đứa anh em bà con của
mình. Trẻ hơn hai tuổi nhưng Hiền là đứa con gái khôn ngoan, suy tư, tính
toán và trầm tĩnh. Đó là đức tính của một kẻ chỉ huy. Bên cạnh Hiền còn có
Ba Chung. Mười Tình nhếch môi cười khi nhớ lại thằng con nít lùn, mập
mạp nhưng tính tình vui vẻ, hào sảng, liều lĩnh và gan dạ. Nguyên cả đám
con nít trong làng kể cả hắn, không đứa nào dám đưa tay ra cho rắn cắn trừ
Ba Chung. Tuy bị bịnh gần chết nhưng sau cái vụ đó Ba Chung được hắn
và con nít nể nang nhiều hơn. Hiền với Ba Chung hợp lại đã trở thành một
kẻ đối đầu nguy hiểm nhất. Hắn đã ba lần ám sát Hiền hoặc Ba Chung
nhưng đều bị thất bại. Để trả đũa cả hai cũng mở các cuộc phục kích để bắt
hắn. Dù không thành công nhưng kẻ địch cũng gây nhiều thiệt hại cho lính
của hắn. Tuy nhiên điều mà hắn lo ngại nhất chính là ảnh hưởng của phe
địch càng ngày càng lan rộng ra cũng như uy tín của Hiền với Ba Chung
mỗi lúc một lên cao trong dân làng. Trong cuộc tranh giành xã ấp này, lực
lượng nào bảo vệ được dân, giữ gìn an ninh cho dân là dân sẽ nghiêng theo
phe đó. Hiền và Ba Chung đã thành công trong việc bảo đảm an ninh cho
dân làng. Từ đó họ không chịu tiếp tế, đóng thuế cho bộ đội nữa. Không
những không chịu tiếp tế họ còn mật báo cho lính quốc gia mỗi khi có du
kích mò về làng. Hắn còn gặp nhiều khó khăn trong việc tuyển mộ lính vì
trai tráng trong làng tình nguyện đi theo Hiền và Ba Chung để giữ an ninh
cho xã ấp. Mười Tình biết rõ hơn ai hết cái thế sống còn của mình. Quân
với dân như cá với nước. Không có dân ủng hộ là du kích tự động tan rã.
Không có dân tiếp tế là du kích đói nhăn răng. Không có dân chỉ điểm thời
đi đâu cũng bị phục kích, bị chận đường hay bị tấn công một cách bất thình
lình. Bằng chứng là cái chết của Sáu Tửng và năm tên lính dưới quyền của
hắn. Sáu Tửng bị chết vì lý do giản dị. Không chịu nổi hỏa lực của chiếc
tàu sắt hắn cùng lính rút chạy. Trên đường rút chạy hắn bị Ba Chung phục
kích. Làm cách nào Ba Chung có thể dẫn lính lọt qua mạng lưới tình báo
nhân dân mà hắn đã khổ nhọc xây dựng. Dân đã làm lơ, dân đã không báo
cáo... Mười Tình nghiến răng kèn kẹt khi nghĩ tới chuyện dân làng đã bỏ
rơi mình. Ánh mắt của tên đại đội trưởng du kích đỏ ngầu khi nghĩ tới