Florentyna thậm chí càng quyết tâm ở lại, đặc biệt khi Mark Chadwick gọi điện
để bảo cô đừng từ bỏ. Chỉ là vấn đề thời gian trước khi kẻ có tội bị mang ra trước
công lý.
Ngày thứ tư không có tin tức mới nào từ FBI, Florentyna đang ở thời điểm
tồi tệ nhất thì một phóng viên từ tờ Washington Post gọi điện tới.
“Bà Kane, tôi có thể hỏi bà cảm thấy thế nào về tuyên bố của nghệ sĩ
Buchanan về vụ Aerogate
“Ông ấy cũng quay lưng lại với tôi phải không?” Cô khẽ hỏi.
“Gần như không” giọng bên kia đầu dây trả lời. “Tôi sẽ đọc những điều ông
ấy nói. Tôi nhắc lại chính xác nhé: “Tôi biết Hạ nghị sĩ Kane gần năm năm nay
với tư cách là một kẻ thù khó chịu, và cô ấy là tổng hợp của những thứ khiến tôi
tuyệt vọng, nhưng như chúng tôi thường nói ở Tennessee, bạn sẽ phải bơi sang
tận bờ sông bên kia để tìm thấy ai đó thành thật hơn. Nếu cô Kane không đáng tin
cậy, thì tôi không biết bất cứ người nào thành thật ở phòng họp Quốc hội nữa”.”
Florentyna gọi điện cho Bob Buchanan vài phút sau.
“Cô đừng nghĩ tôi trở nên mềm yếu vì tuổi già” ông gầm gừ. “Nếu cô đặt sai
chân trong căn phòng đó, tôi sẽ chặt bỏ nó.”
Florentyna bật cười lần đầu tiên trong nhiều ngày.
Một cơn gió tháng Mười hai lạnh lẽo quét qua cửa phía đông của nhà Quốc
hội khi Florentyna đi bộ một mình trở về tòa nhà Longworth sau lá phiếu cuối
cùng ngày hôm đó. Cậu bé bán báo ở góc đường đang hét vang các tóm tắt tin tức
nổi bật buổi tối. Cô không thể nghe được những gì cậu bé đang nói – một cái gì
đó, một ai đó, bị bắt. Cô vội vàng chạy về phía cậu bé, lục trong túi của mình để
tìm tiền xu, nhưng tất cả những gì cô có thể thấy là một tờ tiền mệnh giá hai mươi
đô.
“Cháu không đủ tiền trả lại” cậu bé nói.
“Đừng bận tâm” Florentyna nói khi cô nhặt một tờ báo và đọc câu chuyện
trọng tâm đầu tiên một cách vội vã và rồi chậm rãi. “Cựu nghị sĩ Bill Pearson” cô
đọc to như thể muốn chắc chắn rằng cậu bé bán báo có thể nghe thấy, “đã bị bắt
bởi FBI tại Fresno, California, liên quan đến vụ bê bối Aerogate. Hơn mười bảy
nghìn đô la tiền mặt đã được tìm thấy giấu trong thanh chắn bùn phía sau chiếc
xe Ford mới của ông ta. Ông ta đã được đưa tới đồn cảnh sát gần nhất, tra hỏi và
sau đó bị khép vào tội chiếm đoạt tài sản nghiêm trọng cùng ba tội danh khác nhẹ
