Bộ Quốc phòng sẽ đưa ra quyết định cuối cùng, nhưng họ vẫn đang đợi ý kiến
xem xét của chúng ta. Ai muốn bắt đầu việc thảo luận?”
Florentyna giơ cao tay.
“Mời nữ nghị sĩ Kane.”
“Tôi không có ý kiến gì, thưa ngài chủ tịch, về Boeing và Grumman, nhưng
trong bất cứ hoàn cảnh nào tôi cũng không ủng hộ việc đấu thầu của Kế hoạch
Hàng không vũ trụ.” Mặt Don Short trở nên xám xịt vì không tin nổi.
“Bà có thể nói với Ủy ban lí do vì sao bà kiên quyết phản đối Kế hoạch
Hàng không vũ trụ không, bà Kane?"
“Chắc chắn rồi ạ, thưa ngài chủ tịch. Lí do của tôi xuất phát từ trải nghiệm
cá nhân. Vài tuần trước, một nhân viên của Kế hoạch Hàng không vũ trụ đã viếng
thăm tôi tại văn phòng để trình bày những lí do vì sao công ty của ông ta nên
giành được hợp đồng này. Sau đó, ông ta cố gắng hối lộ tôi với một tờ séc trị giá
hai mươi bốn ngàn ba trăm đô để đổi lấy phiếu bầu của tôi ngày hôm nay. Người
đàn ông đó hiện đang có mặt tại căn phòng này và chắc chắn sẽ phải trả lời trước
tòa án cho những hành động của ông ta sau này.”
Khi vị chủ tịch của ủy ban cuối cùng cũng đưa được cuộc họp trở lại trật tự,
Florentyna giải thích về hình thức của bữa tối cảm ơn và tiết lộ Don Short chính
là người đã đưa cô số tiền. Cô quay qua nhìn ông ta, nhưng ông ta đã đột nhiên
biến mất. Florentyna tiếp tục với tuyên bố của mình nhưng tránh nhắc bất kì điều
gì có liên quan đến Bill Pearson. Cô vẫn xem đó là một vấn đề của đảng, nhưng
khi kết thúc câu chuyện của mình, cô không thể không nhận ra sắc mặt của hai
thành viên khác trong ủy ban cũng trắng bệch như Don Short.
“Vì tính nghiêm trọng của cáo buộc này, được đưa ra bởi đồng nghiệp của
tôi, tôi dự định hoãn mọi quyết định liên quan đến đầu mục này cho đến khi một
cuộc điều tra đầy đủ được tiến hành” Chủ tịch Lee thông báo.
Florentyna cảm ơn ông ta và bỏ về văn phòng mình ngay lập tức. Cô đi
xuống hành lang, bao quanh bởi các phóng viên, nhưng không trả lời bất kì câu
hỏi nào của họ.
Cô nói chuyện qua điện thoại với Richard đêm hôm đó và anh cảnh báo cô
rằng một vài ngày sau đó sẽ không dễ chịu.
“Tại sao vậy, Richard? Em chỉ nói sự thật thôi.”
“Anh biết. Nhưng giờ đây có một nhóm người chiến đấu vì mạng sống của
họ tại ủy ban đó, và họ chỉ coi em là kẻ thù, nên em có thể quên các quy tắc của
