lăm đồng nghiệp tại Hạ viện và ba người tại Thượng viện, trong số đó có Bill
Pearson.
Florentyna gọi tới nhà Bill tại California vài lần để bày tỏ sự tiếc nuối,
nhưng ông ta luôn luôn không có nhà. Mỗi lần cô đều để lại lời nhắn trong máy
trả lời tự động, nhưng ông ta không đáp lại những cuộc gọi của cô. Cô thảo luận
vấn đề này với Richard và Edward, hai người đều khuyên cô đến gặp thủ lĩnh phe
đa số ngay lập tức.
Khi Mark Chadwick nghe câu chuyện, ông ta rất kinh hoàng và bảo rằng sẽ
liên lạc với Bill Pearson ngay lập tức, rồi sẽ nói cho cô vào cuối ngày hôm đó.
Mark giữ đúng lời hứa của mình và gọi cho Florentyna, tiết lộ điều khiến cô ớn
lạnh: Bill Pearson phủ nhận việc biết về số tiền hai mươi bốn ngàn ba trăm đô và
tuyên bố rằng chưa bao giờ thảo luận một vụ hối lộ nào với Florentyna. Pearson
nhắc Chadwick rằng nếu Florentyna từng nhận được hai mươi bốn ngàn ba trăm
đô la từ bất cứ nguồn nào, theo luật cô phải báo cáo nó như là một sự đóng góp
cho chiến dịch tranh cử hoặc một khoản thu nhập. Không có bất cứ đề cập nào về
khoản tiền đó được đưa vào hồ sơ vận động tranh cử của cô, và theo luật Hạ viện,
cô không được phép nhận khoản tiền dịch vụ nào lớn hơn bảy trăm năm mươi đô
la từ bất cứ ai. Florentyna giải thích cho thủ lĩnh phe đa số rằng Bill Pearson đã
đề nghị cô không tuyên bố số tiền. Mark khẳng định với Florentyna là ông ta tin
tưởng cô, nhưng không cho rằng cô sẽ chứng minh được việc Pearson nói dối.
Mọi người đều biết, ông ta nói thêm, Pearson đang gặp khó khăn về tài chính kể
từ sau vụ ly dị thứ hai của mình. Hai khoản cấp dưỡng bắt buộc trong khi mất
việc sẽ hạ gục hầu hết mọi người đàn ông tốt, ông ta chỉ ra.
Florentyna đồng ý để Mark tiến hành cuộc điều tra đầy đủ trong khi cô giữ
im lặng về chuyện đó. Don Short gọi điện suốt tuần để chúc mừng chiến thắng
của cô và nhắc cô hợp đồng với bên Hải quân về chương trình tên lửa sẽ được
đưa ra thảo luận tại tiểu ban vào thứ Năm tuần đó. Florentyna cắn chặt môi sau
tuyên bố tiếp theo của Don Short: “Tôi rất mừng vì bà đã đổi tờ séc ra tiền mặt.
Tôi chắc rằng số tiền đó đã có ích trong thời gian bầu cử.”
Florentyna ngay lập tức đề nghị thủ lĩnh phe đa số cho tạm hoãn việc bầu
chọn chương trình tên lửa cho đến khi ông ta hoàn thành cuộc điều tra chính thức
về Bill Pearson, Mark Chadwick giải thích rằng ông ta không thể làm theo yêu
cầu của cô, bởi các khoản quỹ đã được phân bố sẽ đi nơi khác nếu quyết định
không được đưa ra. Mặc dù Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Brown không quan tâm
