Sau này Florentyna phát hiện ra rằng tên thật của Danny Một-chân cũng có
trong hệ thống máy tính và có ai đó đã nhận số tiền của ông ta trong suốt mười ba
năm trời. Cũng không mất thêm nhiều thời gian để khám phá ra rằng Matt Ngũ-
cốc và vài người bạn khác của anh ta ở bãi đậu xe mười sáu cũng có trong máy
tính mặc dù bản thân họ chưa bao giờ nhận được một xu nào.
Florentyna tiếp tục chứng minh rằng có hơn một triệu người có quyền nhận
viện trợ nhưng không nhận được nó, trong khi cùng lúc ấy, tiền tìm được đường
đến tay những kẻ khác. Cô dần tin rằng không cần đề nghị Quốc hội tăng thêm
tiền, chỉ cần thiết kế những hình thức bảo vệ để chắc chắn rằng khoản thanh toán
hằng năm trên mười tỷ đô la đến được đúng người. Rất nhiều người cần trợ giúp
đơn giản là không thể đọc hoặc viết, và vì thế không bao giờ quay lại văn phòng
chính phủ một khi họ bị đưa cho những hồ sơ dài cần điền. Tên của họ trở thành
một nguồn thu nhập dễ dàng thậm chí cho những kẻ lừa đảo nhỏ lẻ. Khi
Florentyna trình bày báo cáo của mình lên Tổng thống mười tháng sau, ông ta đã
đưa ra một loạt các hình thức bảo vệ mới tới Quốc hội để xem xét ngay lập tức.
Ông ta cũng tuyên bố sẽ đưa ra một Chương trình Cải cách Phúc lợi trước kỳ bầu
cử. Báo chí bị mê hoặc với cách Florentyna đưa tên cùng địa chỉ của Tổng thống
vào hệ thống máy tính dành cho vấn đề thất nghiệp; từ MacNelly cho đến Peters,
các họa sĩ vẽ biếm họa có một ngày thỏa sức sáng tạo, trong khi FBI thực hiện
một loạt những vụ bắt giữ liên quan đến gian lận phúc lợi trên toàn quốc.
Báo chí ca ngợi Tổng thống về sáng kiến của ông ta và tờ Washington Post
tuyên bố rằng Thượng nghị sĩ Kane đã làm được nhiều việc trong một năm cho
những người thực sự có nhu cầu hơn cả Chính sách kinh tế mới và Xã hội vĩ
đại
gộp lại. Đây thực sự là một “phương án tiếp cận mới”; Florentyna phải
mỉm cười. Những lời đồn đoán bắt đầu lan truyền rằng cô sẽ thay thế Pete Parkin
trong vai trò phó Tổng thống khi kỳ bầu cử tiếp theo đến gần. Ngày thứ Hai, cô
xuất hiện trên trang bìa tờ Neosukeek lần đầu tiên và chạy dọc bên dưới là dòng
chữ: “Phó Tổng thống nữ đầu tiên của nước Mỹ?” Florentyna đã trở thành một
chính trị gia cực kì sắc sảo để không bị lừa phỉnh bởi sự định hướng dư luận của
báo chí. Cô biết rằng khi thời điểm đến, Tổng thống sẽ gắn bó với Parkin, cân
bằng các phe và chắc chắn về phần phía Nam.
Cũng nhiều như ông ta ngưỡng mộ Florentyna, Tổng thống muốn có được
bốn năm nữa tại Nhà Trắng.
(•◡•) /
