“Ngược lại, đây chính là vấn đề của tôi.” Florentyna đáp, kiên quyết từ chối
nhận một chỗ ngồi. “Trong trường hợp Tổng thống vắng mặt, trách nhiệm về tất
cả các vấn đề quân sự chuyển sang cho tôi.”
“Nghe này, Florentyna, tôi đang điều hành mọi thứ và tôi không muốn bà
can thiệp vào.” Những tiếng rì rầm trao đổi giữa các quân nhân trong phòng đột
ngột dừng lại khi Brooks nhìn chằm chằm đầy giận dữ vào Florentyna. Cô nhấc
chiếc điện thoại gần nhất. “Đưa Bộ trưởng Tư pháp lên màn hình.”
“Vâng thưa bà” nhân viên điều khiển đáp.
Một vài giây sau, khuôn mặt của Pierre Levale xuất hiện trên màn hình của
một trong sáu chiếc ti vi được bọc trong hộp gỗ sồi đặt dọc bên tường.
“Chào buổi tối, Pierre, đây là Florentyna Kane. Chúng ta có một sự tăng
cường theo dõi tình báo cần xử lý, và vì vài lí do tôi không thể thảo luận về việc
Tổng thống không hiện diện. Ông có thể nói rõ ràng với Ngoại trưởng về việc ai
sẽ chịu trách nhiệm điều hành trong tình huống như vậy không?”
Mọi người trong phòng đứng yên và nhìn chăm chú vào khuôn mặt lo lắng
trên màn hình. Những đường nét trên gương mặt Pierre Levale chưa bao giờ rõ
ràng hơn thế. Họ đều biết ông ta được Parkin bổ nhiệm, nhưng ông ta đã vài lần
thể hiện trong quá khứ rằng pháp luật phải được đặt cao hơn Tổng thống.
“Hiến pháp không phải lúc nào cũng rõ ràng đối với những vấn đề như thế
này” ông ta bắt đầu, “đặc biệt là sau sự bất đồng không thể hàn gắn giữa Bush-
Haig bởi vụ ám sát Ronald Reagan
. Nhưng theo ý kiến của tôi, trong điều kiện
Tổng thống vắng mặt, tất cả quyền lực được trao cho phó Tổng thống, và đó là
cách tôi sẽ khuyên Thượng viện.”
“Cảm ơn, Pierre” Florentyna nói, vẫn nhìn vào màn hình. “Xin vui lòng viết
lại những điều đó thành văn bản và gửi ngay lập tức một bản sao tới bàn làm việc
của Tổng thống sau khi hoàn thành.” Bộ trưởng Tư pháp biến mất khỏi màn hình.
“Giờ thì mọi chuyện đã được định đoạt, Ralph, tóm tắt tình hình ngay cho
tôi.”
Brooks miễn cưỡng rời khỏi chiếc ghế Tổng thống, trong khi một sĩ quan
mở một bảng điều khiển nhỏ bên dưới công tắc đèn cạnh cửa. Ông ta ấn vào một
nút điều khiển, và chiếc rèm màu be phủ dọc bức tường phía sau ghế Tổng thống
được kéo ra. Một màn hình lớn hạ xuống từ trần nhà với tấm bản đồ thế giới trên
đó.
