không?” Cô quát lên.
“Có” Ralph nói. “Sự thật là chiếc máy bay đó không có hệ thống bảo vệ
hoàn chỉnh. Chúng ta gặp vấn đề tương tự như George Bush khi ông ta không có
lựa chọn nào khác ngoài việc quay về Washington bằng một chiếc máy bay tư
nhân tại thời điểm Reagan bị bắn.”
“Anh đang nói với tôi là trong vòng hai tiếng đồng hồ tới, bất cứ phát thanh
viên nghiệp dư nào cũng có thể dò được sóng cuộc nói chuyện giữa Tổng thống
và chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hoa Kỳ sao?”
“Đúng vậy” Ralph thừa nhận.
“Tôi sẽ gặp anh trong Phòng Tình huống” Florentyna nói, và dập máy.
Cô gần như chạy ra khỏi văn phòng mình. Hai nhân viên Sở Mật vụ kinh
ngạc vội vàng đuổi theo sau khi cô chạy xuống cầu thang chật hẹp, vượt qua
những bức chân dung nhỏ của các vị Tổng thống đời trước. Washington đối mặt
với cô ở cuối cầu thang khi cô rẽ vào một hành lang rộng dẫn đến Phòng Tình
huống. Nhân viên bảo vệ đã mở sẵn cửa dẫn tới bộ phận thư ký. Cô băng qua căn
phòng ồn ào tiếng điện tín và máy đánh chữ trong lúc một nhân viên bảo vệ khác
mở cánh cửa ốp gỗ sồi của Phòng Tình huống cho cô. Các nhân viên Sở Mật vụ
của cô dừng lại bên ngoài khi cô rảo bước vào phòng.
Ralph Brooks ngồi trong chiếc ghế dành cho Tổng thống và đưa ra mệnh
lệnh cho một nhóm quân nhân. Bốn trên tổng số chín ghế đã có người ngồi, xung
quanh một chiếc bàn gần như che kín cả căn phòng. Bên phải Brooks là Bộ
trưởng Quốc phòng, Charles Lee, bên trái anh ta là Giám đốc Cơ quan Tình báo
CIA, Paul Rowe. Đối diện họ là chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân
Hoa Kỳ, Đại tướng Dixon, và Cố vấn An ninh Quốc gia, Michael Brewer. Cánh
cửa phía cuối căn phòng dẫn vào khu vực thông tin liên lạc mở rộng.
Brooks xoay người lại đối mặt với cô. Florentyna chưa bao giờ thấy anh ta
bỏ áo khoác, và không cài cúc cổ áo như vậy.
“Không cần hoảng loạn” anh ta nói. “Tôi kiểm soát mọi việc rồi. Tôi tự tin
là người Nga sẽ không dám hành động trước khi Tổng thống quay lại đâu.”
“Tôi không cho rằng đó là những gì người Nga nghĩ trong đầu” Florentyna
nói. “Trong khi Tổng thống vắng mặt không thể giải thích được, chúng ta cần
phải chuẩn bị để có những bước đi phù hợp với động thái của họ.”
“Chà, đây không phải vấn đề của bà, Florentyna. Tổng thống đã cho phép tôi
nắm quyền kiểm soát.”
