“Đừng có lố bịch thế đi, Edward, hắn ta là một tên ngu đần. Hãy xem qua
danh sách những cái tên đi thôi.”
Cuộc bầu cử dự định được diễn ra vào cuối tuần thứ hai của năm học mới,
vậy là các ứng viên chỉ có mười ngày để thu hút phiếu bầu. Rất nhiều bạn bè của
Florentyna tới căn nhà phố Rigg để khẳng định với cô về sự ủng hộ của họ.
Florentyna rất ngạc nhiên khi tìm thấy một vài sự ủng hộ từ những người cô ít kỳ
vọng nhất, trong khi những người bạn cùng lớp mà cô nghĩ là bạn bè của mình lại
nói với Edward rằng họ sẽ không bao giờ bầu chọn cô. Florentyna trao đổi vấn đề
này với cô Tredgold, người đã cảnh báo rằng nếu bạn tranh cử cho một tổ chức
nào đó mang lại cho bạn đặc quyền hay lợi ích, thì thường những người cùng tuổi
sẽ là những kẻ không muốn thấy bạn thành công với tham vọng của mình. Bạn
không cần phải cảm thấy sợ những ai lớn tuổi hơn hay trẻ hơn mình, vì những
người đó biết rằng bạn sẽ không bao giờ là đối thủ của họ.
Tất cả các ứng cử viên sẽ phải viết một bài diễn văn ứng cử ngắn giải thích
những lí do vì sao họ muốn được góp mặt trong Hội đồng Học sinh. Bài phát biểu
của Florentina được Abel kiểm tra, nhưng từ chối thêm vào hay bỏ đi bất cứ chi
tiết nào, và cô Tredgold chỉ bình luận về mặt ngữ pháp mà thôi.
Việc bỏ phiếu diễn ra vào thứ Sáu tuần thứ hai của học kỳ, và kết quả luôn
được hiệu trưởng thông báo sau khi phiếu bầu được kiểm kê vào thứ Hai tuần kế
tiếp. Cuối tuần đó thật sự kinh khủng đối với Florentyna, và cô Tredgold phải
dành toàn bộ thời gian để nhắc đi nhắc lại “Bình tĩnh đi, bé con. Thậm chí ngay
cả Edward, người chơi quần vợt với cô vào chiều Chủ nhật cũng chẳng đổ tí mồ
hôi nào mà vẫn thắng 6-0, 6-0.
“Chẳng cần đến Jack Kramer
để nói với cậu rằng cậu đang không hề tập
trung, nhóc ạ.”
“Ôi, trật tự đi, Edward. Tớ chẳng quan tâm nếu tớ có được chọn vào Hội
đồng Học sinh hay không.”
Florentyna thức dậy vào lúc năm giờ sáng ngày thứ Hai và thay quần áo
cũng như sẵn sàng cho bữa sáng vào lúc sáu giờ. Cô đọc qua tờ báo ba lần trong
khi cô Tredgold không nói một lời nào cho đến giờ đi học.
“Hãy nhớ điều này nhé, bé yêu, Lincoln đã thua nhiều lần bầu cử hơn là
thắng nhưng vẫn trở thành Tổng thống đấy thôi.”
“Vâng, nhưng con muốn bắt đầu với một chiến thắng” Florentyna nói.
(─‿‿─)
