Công tước nhìn Halleck. “Gurney, ta
muốn ông dẫn đầu một phái đoàn, làm
đại sứ nếu ông muốn, để tiếp xúc với
những thương gia lãng mạn này. Bảo với
họ là ta sẽ phớt lờ chuyện làm ăn của họ
với điều kiện họ nộp cho ta một khoản
thuế nhỏ. Về điểm này Hawat đã ước
tính rằng khoản tiền mà xưa nay họ phải
bỏ ra để đút lót và nuôi thêm quân chiến
đấu hầu có thể hoạt động được cũng đã
lớn gấp bốn lần khoản thuế này.”
“Điều gì sẽ xảy ra nếu Hoàng đế nghe
phong thanh chuyện này?” Halleck hỏi.
“Ông ấy cố sống cố chết bảo vệ nguồn
lợi nhuận trong công ty CHOAM của
mình, thưa Chúa công.”
