I
Nén giận, Thái tông dẫn công chúa Thụy Bà vào nội điện. Sai nội thị
dâng trà rồi nhà vua hỏi:
- Việc chị vừa nói là nghe người ta đồn vậy hay đích thị là như vậy?
- Giời ơi bệ hạ, còn nghe gì nữa. Gia nô nhà tôi hầu hạ thằng Quốc
Tuấn, nói đã mấy bữa nay nó bỏ cơm. Chiều tối hôm qua hỏi dò mấy đứa
gia nô về lễ cưới hỏi của Thiên Thành. Thế rồi nó uống hết cả một hũ rượu,
dắt đoản đao lên giường vờ ngủ. Thấy nghi nghi, lũ gia nô bảo nhau theo
sát. Đến nửa đêm Quốc Tuấn lẻn đi, chúng nó theo sang tới cung nhà Nhân
Đạo vương thì Quốc Tuấn vượt tường nhảy vào. Chó cắn như vãi thóc rồi
quân canh hô hoán. Lũ gia nô thấy nguy cho tính mạng của Quốc Tuấn, nên
chạy tháo thân về báo cho chị liền. Thôi thôi bệ hạ, không bàn bạc gì nữa,
bệ hạ cho người đi giải cứu ngay đi, không tính mệnh thằng bé nguy mất.
Nói xong, Thụy Bà sùi sụt khóc, khiến Thái tông rối cả ruột. Nhà vua
bèn cho triệu Chi hậu cục chánh chưởng Trần Bất Cập vào cung.
Trần Bất Cập là người hai mươi sáu năm về trước cùng được tiến vào
triều Lý Chiêu Hoàng, làm Cận thị thự lục cục chi hậu với nhà vua (lúc ấy
là Trần Cảnh). Cập là người tính tình ôn thuận lại có lòng trung thành thờ
chúa, nên việc hầu hạ Chiêu Hoàng hết lòng, sau này chuyển sang hầu cận
Thái tông không mảy may sơ sót. Đối với nhà vua, Trần Bất Cập vừa là
người trong nội tộc, lại vừa là nghĩa vua tôi quyến luyến. Nhiều lúc nhà vua
cũng băn khoăn muốn cất nhắc vào chức này chức khác, ngặt vì Bất Cập
vừa khiếm học lại khiếm tài, không thể cắt đặt vào làm người thân tín để sai
bảo, nhưng bổng lộc thì ưu hậu, cho hưởng ngang với các hàng quan tam,
tứ phẩm.
Trần Bất Cập năm nay đã gần năm mươi tuổi, người gầy đét, khô xác
như một con mèo già chết cóng, duy đôi mắt là có hồn. Khác với các vị
