Về đời Quản Trọng, coi bài Quản Án liệt truyện – phần II; Thụ Điêu,
Dịch Nha, Khai Phương là bọn tiểu nhân chuyên tìm cách mua vua cho
Hoàn Công; Quản Trọng biết tánh Hoàn Công không thể xa bọn chúng
được, nên không trừ chúng, miễn chúng không can thiệp đến việc nước.
Thụ Điêu vốn là đầy tớ yêu của Hoàn Công, tự thiến để được tiến cung, mà
hầu bên cạnh Hoàn Công.
Dịch Nha có tài nấu bếp. Một lần Hoàn Công nói đùa với hắn: “Ta ăn đã đủ
mùi, chỉ có thịt người, chưa biết vị ra sao”. Hắn về giết con đầu lòng mới
lên ba, nấu một món cho Hoàn Công ăn”.
Khai Phương vốn là công tử nước Vệ, bỏ ngôi thế tử mà theo Hoàn Công,
khi cha mẹ chết cũng chẳng thiết về, chuyên nịnh hót và bày cuộc vui cho
Hoàn Công.
Quản Trọng biết những hành vi đó của chúng nhưng nghĩ rằng mình còn
sống thì chúng chẳng làm hại được nước Tề, nên làm lơ. Khi gần chết mới
khuyên Hoàn Công phải xa chúng.
Quản Trọng mất rồi, Hoàn Công nghe lời được ít lâu; sau phải dụng bọn đó.
Đến khi ông nằm liệt một nơi thì chúng làm cho triều đình sinh loạn, các
công tử tranh nhau ngôi vua, đến nỗi Hoàn Công chết đã 60 ngày mà chưa
được nhập quan, thi thể nát rữa, ruồi bọ lúc nhúc.
