ELDEST - ĐẠI CA - Trang 391

dốc và khúc khuỷu. Dân làng phải chặt cây, phát bụi. Một công việc vừa
vất vả vừa phải vô cùng thận trọng để không lưu lại dấu vết cho quân triều
đình có thể lần theo. Tuy nhiên, nhờ vậy sức khoẻ của Roran dần hồi phục,
dù trong một vài động tác vết thương trên vai vẫn còn hơi nhói đau.
Một tai hoạ ập đến làm đoàn người thêm tổn thất: mưa giông thình lình kéo
đến khi họ đang cố vượt qua một ngọn đồi trọc. Ba người chết cóng trong
tuyết, đó là Hida, Brenna và Nesbit, toàn người già yếu. Đêm đó, lần đầu
tiên Roran nhận thức một điều: toàn thể dân làng có thể bỏ mạng vì đã theo
anh.
Sau đó là vụ một đứa bé trai ngã gãy tay, rồi Southwell chết đuối trên dòng
suối đóng băng. Gấu và chó sói giết hại gia súc bất chấp những bếp lửa
canh gác mà dân làng đã nhóm ngay sau khi khuất khỏi tầm nhìn từ
Palancar và đám lính triều đình. Lại thêm cái đói bám lấy đoàn người như
loài ký sinh gặm nhấm bụng mọi người, ngấu nghiến sức lực của họ, làm
cạn kiệt ý chí tiếp tục lên đường.
Vậy mà họ vẫn dai dẳng sống; ngoan cường, dũng cảm y như tổ tiên họ
từng sống trong thung lũng Palancar: bất chấp nạn đói, chiến tranh và dịch
bệnh. Dân làng Carvahall có thể chần chừ suốt một thời gian dài dằng dặc
mới đi đến quyết định, nhưng một khi họ đã quyết tâm, không gì có thể cản
ngăn họ đi tới cùng.
Bây giờ đã tới sát Narda, một tinh thần hồ hởi tràn trề hy vọng toả khắp
trại. Không ai biết rồi đây chuyện gì sẽ xảy ra, nhưng sự thật hiển nhiên là
họ đã vượt qua được đoạn đường quá xa, làm tất cả đều tin tưởng.
Roran thầm nhủ: “Chưa ra khỏi đế quốc này, vẫn chưa được an toàn. Chính
mình phải đảm bảo làm sao cho dân làng không bị bắt. Mình có trách
nhiệm với tất cả mọi người ở đây…”.
Đó là một trách nhiệm Roran nhiệt tình nhận lãnh với tất cả con tim, vì
trách nhiệm đó vừa là bảo vệ dân làng khỏi bàn tay tàn bạo của Galbatorix,
vừa theo đuổi mục đích giải thoát Katrina.
“Nàng bị bắt quá lâu rồi, liệu còn sống sót không?” Roran rùng mình cố
xua đuổi ý nghĩ đó ra khỏi tâm trí. Nếu cứ ngẫm nghĩ mãi đến thân phận
của Katrina, chắc chắn anh sẽ hoá điên lên mất.