Bốn người vừa nói chuyện vừa đi đến bờ sông. Dòng nước Đồng Nai
đục ngầu những phù sa đang cuồn cuộn chảy. Giờ đang mùa mưa ở vùng
thượng nguồn nên nước lũ tràn về, mặt nước dâng cao, dòng sông trông
rộng đến ngút mắt. Mặt trời khuất nửa bóng ở phía tây, chiếu ánh sáng vàng
vọt của một buổi chiều thu xuống mặt nước. Đại Kỳ hỏi:
- Hai người thấy cảnh vật ở đây thế nào?
Văn Hiến quay lại đáp ngay:
- Sông nước mênh mông, phù sa lớp lớp, đất đai màu mỡ, phì nhiêu.
Chưa biết bên Trấn Biên thế nào chứ con người ở đây thật hòa ái, chân tình.
Đây quả là nơi đất lành để chim muông về đậu.
- Thật chính xác! Mới thoáng qua mà Trương huynh đã có được một
nhận xét tinh tế và sâu sắc như thế.
Thướng Nguyệt Lâu là một ngôi nhà thủy tạ rất lớn được cất trên mặt
nước ven bờ sông Sa Hà, gần chỗ tiếp giáp với sông Đồng Nai ở phía tây
nam cù lao. Khung cảnh nơi đây u tịch thanh nhàn, khác hẳn với cảnh náo
nhiệt ở khu phố thị vừa rồi. Nối tiếp dọc bờ sông là những nhà thủy tạ nhỏ
hơn có kiến trúc giống nhau, mỗi gian có hai tầng. Tầng trên lộ thiên để
khách đến uống rượu thưởng trăng. Tầng dưới mở thoáng cả bốn mặt nhìn
ra sông nước. Họ chọn gian thủy tạ ngoài cùng, gian này biệt lập hẳn với
những gian khác, dành cho những khách sang trọng. Bọn phục vụ quán
thấy có anh em Trần gia đưa khách đến thì hết sức cung kính tiếp đón. Chủ
nhân Thướng Nguyệt Lâu đích thân chạy ra chào hỏi niềm nở:
- Trần gia và Trần tiểu thư hôm nay có nhã hứng đưa bạn hữu đi ngắm
trăng Trung Thu à? Mời lên lầu! Tôi còn một vò Trạng nguyên hồng Thiệu
Hưng đã hai mươi lăm năm. Trần gia có muốn dùng nó để đãi bạn không?
Đại Kỳ vui vẻ:
