GIẤC MƠ TRUNG QUỐC - Trang 508

Nhưng họ che giấu sự khôn ngoan của mình bằng cách giả vờ ngu dốt. Nên
dường như họ được kính trọng nhờ sự can đảm trong chiến đấu, hơn là nhờ
tính khôn ngoan. Họ nghĩ rằng nếu để lộ sự tài giỏi đó thì mọi người khác
cũng trở nên khôn ngoan. Trong những thành bang này [Crete và Sparta],
không chỉ đàn ông mà cả phụ nữ cũng tự hào về trí tuệ của họ. Ðó là lý do
vì sao anh có thể biết rằng ta đang nói sự thật và người Sparta được giáo
dục tốt nhất để nói rằng: nếu anh nói chuyện với bất kỳ người dân Sparta
bình thường nào, thoạt đầu anh ta có vẻ ngu ngốc, nhưng dần dần cũng
giống như người giỏi đóng kịch, anh ta sẽ đưa ra những nhận xét súc tích
chứng tỏ bạn chỉ là trẻ con'.
1. 1. May mắn cho Cleon là khi dẫn quân đến Pylos, một đám cháy bùng
lên trên hòn đảo này đã đốt sạch thành luỹ người Sparta. Quân Athens lúc
đó chỉ việc bao vây những người còn sống. Quân Sparta buộc phải đầu
hàng. Cleon trở về như một anh hùng, còn Nicias phải chịu nhiều cay đắng
và nhục nhã. Nhưng thành công may mắn này chỉ đem lại thảm hoạ cho
Cleon. Cleon phải chỉ huy một đội quân tại Amphipolis và phải đối đầu với
một đội quân Sparta đông đảo trong một trận đánh then chốt. Sự bất tài và
ngu dốt của ông ta làm chính quân đội của mình lộn xộn. Ðến khi nhìn thấy
quân Sparta, Cleon quên phắt mình là tổng chỉ huy và bỏ chạy đầu tiên.
Nhưng Cleon không chạy thoát vì bị một lính người Myrcinian giết chết.
Sau khi quân Athens đại bại ở Amphipolis, hoà bình được lập lại.
2. Amphipolis (Amfipolis): đơn vị hành chính thuộc Serrai, vùng Trung
Macedonia, Hy Lạp.
3. Alcibiades (450-404 TCN): chính khách và Thống chế Athens, người
phản bội lại toàn thể Hy Lạp ngay tại triều đình vua Ba Tư và rồi góp phần
vào thất bại của người Athens trong cuộc chiến tranh Peloponnesus (431-
404 TCN). Pericles là chú của Alcibiades, từng chăm sóc Alcibiades từ khi
còn nhỏ, còn Socrates là bạn thân của Alcibiades và từng tham gia trận
đánh Potidaea năm 432 TCN. Sau này, Alcibiades từng phản bội lại người
Athens, sang sống với người Sparta nên bị kết án tử hình, bị tịch thu mọi tài
sản. Sau đó, Alcibiades lại phản bội người Sparta đầu hàng vua Ba Tư.