tiêu biểu là các hình thức lịch sử nhà nước chủ nô ở Hy Lạp và La Mã cổ đại như chính
thể quân chủ và chính thể cộng hoà, chính thể quý tộc và chính thể dân chủ. Các hình
thức này chỉ khác nhau về cách thức và cơ chế hoạt động của tổ chức bộ máy nhà nước,
còn bản chất của chúng đều là nhà nước của giai cấp chủ nô, nhằm thực hiện sự chuyên
chính đối với nô lệ.
Nhà nước phong kiến. Đây là nhà nước của giai cấp địa chủ phong kiến. Nhà nước
phong kiến cũng được tổ chức dưới nhiều hình thức khác nhau. Nói chung, ở phương
Tây, hình thức quân chủ phân quyền là hình thức nhà nước phổ biến. Quyền lực nhà
nước được chia thành quyền lực độc lập, địa phương phân tán. Mỗi chúa phong kiến là
một ông vua trên lãnh thổ của mình. Mối liên hệ thực sự giữa các chúa phong kiến châu
Âu chủ yếu được thiết lập bằng các hình thức liên minh của các nhà nước cát cứ, trong
đó Thiên Chúa giáo trở thành mối quan hệ tinh thần thiêng liêng giữa các tiểu vương
quốc phong kiến.
ở phương Đông (tiêu biểu là Trung Quốc và ấn Độ), hình thức quân chủ tập quyền
là hình thức nhà nước phổ biến dựa trên chế độ sở hữu nhà nước về ruộng đất. Trong
nhà nước này, quyền lực của vua được tăng cường rất mạnh, hoàng đế có uy quyền
tuyệt đối, ý chí của vua là pháp luật.
Dù tồn tại dưới bất kỳ hình thức nào, nhà nước phong kiến cũng chỉ là chính quyền
của giai cấp địa chủ, quý tộc, là cơ quan bảo vệ những đặc quyền phong kiến, là công
cụ của giai cấp địa chủ phong kiến dùng để áp bức, thống trị nông nô.
Nhà nước tư sản. Nhà nước tư sản cũng được tổ chức dưới nhiều hình thức khác
nhau, nhưng nói chung, chỉ có hai hình thức cơ bản nhất là hình thức cộng hoà và hình
thức quân chủ lập hiến. Hình thức cộng hoà lại được tổ chức dưới những hình thức khác
nhau như cộng hoà Đại nghị, cộng hoà Tổng thống trong đó hình thức cộng hoà Đại
nghị là hình thức điển hình và phổ biến nhất. Trong thực tế, nhằm thích ứng với điều
kiện lịch sử cụ thể của mỗi quốc gia, các hình thức cụ thể của nhà nước tư sản hiện đại
lại có sự khác nhau khá lớn, về chế độ bầu cử, chế độ tổ chức một viện hay hai viện, về
nhiệm kỳ tổng thống, về sự phân chia quyền lực giữa tổng thống và nội các.
Hình thức của nhà nước tư sản là rất phong phú nhưng không làm thay đổi bản
chất của nó - đó là công cụ của giai cấp tư sản dùng để áp bức thống trị giai cấp vô sản
và quần chúng lao động để bảo vệ lợi ích và quyền thống trị của giai cấp tư sản. Đúng
như V.I.Lênin đã đã chỉ ra: “Những hình thức của nhà nước tư sản thì hết sức khác
nhau, nhưng thực chất chỉ là một: chung quy lại thì tất cả những nhà nước ấy, vô luận
thế nào, cũng tất nhiên phải là nền chuyên chính tư sản"
Tuy nhiên có thể thấy trước khi có nền dân chủ vô sản thì nền dân chủ đạt được
1. V.I.Lênin: Toàn tập, Nxb. Tiến bộ, Mátxcơva, 1976, t.33, tr. 44.
177
