Mô hình Vector và Raster
Hệ thống thông tin địa lý làm việc với hai dạng mô hình dữ liệu địa lý khác
nhau về cơ bản - mô hình vector và mô hình raster. Trong mô hình vector, thông
tin về điểm, đường và vùng được mã hoá và lưu dưới dạng tập hợp các toạ độ
x,y. Vị trí của đối tượng điểm, như lỗ khoan, có thể được biểu diễn bởi một toạ
độ đơn x,y. Ðối tượng dạng đường, như đường giao thông, sông suối, có thể
được lưu dưới dạng tập hợp các toạ độ điểm. Ðối tượng dạng vùng, như khu vực
buôn bán hay vùng lưu vực sông, được lưu như một vòng khép kín của các điểm
toạ độ.
Mô hình vector rất hữu ích đối với việc mô tả các đối tượng riêng biệt, nhưng
kém hiệu quả hơn trong miêu tả các đối tượng có sự chuyển đổi liên tục như
kiểu đất hoặc chi phí ước tính cho các bệnh viện. Mô hình raster ddược phát
triển cho mô phỏng các đối tượng liên tục như vậy. Một ảnh raster là một tập
hợp các ô lưới. Cả mô hình vector và raster đều được dùng để lưu dữ liệu địa lý
với nhưng ưu điểm, nhược điểm riêng, Các hệ GIS hiện đại có khả năng quản lý
cả hai mô hình này.