“Ông có nhớ tôi đã nói gì với anh chàng đảng viên xã hội yêu con gái
ông không? Lão Wickson hỏi ba tôi thế. Tôi nói với hắn rằng chúng tôi sẽ
làm như thế cho mà xem. Riêng đối với ông, tôi hết sức kính trọng ông ở
cương vị một nhà bác học, nhưng nếu ông để số phận của ông hoà lẫn với
số phận của giai cấp vô sản, thì được, ông hãy giữ mặt cho cẩn thận, có thế
thôi.” Và rồi lão ta quay lưng lại bỏ đi.
Chúng tôi kể chuyện này cho Ernest nghe, anh bảo:
- Như thế có nghĩa là chúng mình phải lấy nhau sớm hơn em dự định.
Thoạt đầu, tôi không hiểu lập luận của anh, nhưng ít lâu sau, tôi hiểu.
Thời kì đó nhà máy sợi Sierra chia lãi ba tháng… hay nói đúng hơn: đáng lẽ
phải chia lãi ba tháng vì ba tôi không nhận được phần của mình. Sau nhiều
ngày chờ đợi. ba tôi viết giấy cho thư kí. Lập tức có thư trả lời rằng trong sổ
sách của công ty không hề ghi là ba tôi có vốn bỏ vào đó và bức thư yêu
cầu một cách lịch sự cho xin tài liệu rõ ràng hơn.
- Ba sẽ cho nó tài liệu rõ ràng, cho nó trắng mắt ra! – Ba tôi nói, và cụ ra
ngân hàng để rút những chứng khoán về số tiền cổ phần của cụ, gửi ở đó.
- Ernest là một người rất đặc biệt, – ba tôi nói lúc tôi giúp ba tôi cởi áo
khoác ngoài, sau khi ba tôi ở ngân hàng về. – Ba nhắc lại, con ạ, chàng trai
trẻ của con tôi là một thanh niên rất đặc biệt.
Tôi đã có kinh nghiệm. hễ lúc nào cụ khen Ernest như vậy là sắp xảy ra
một tai hoạ gì.
- Chúng đã giẫm lên mặt ba rồi, – cụ bảo. – Không chứng khoán, két của
ba rỗng không. Con và Ernest phải cưới gấp đi.
Ba tôi bao giờ cũng trung thành với những phương pháp áp dụng trong
phòng thí nghiệm. Cụ đã đưa nhà máy Sierra ra trước toà. Cụ không kiểm
soát được toà án, nhưng nhà máy Sierra kiểm soát. Điều đó đã cắt nghĩa tất
