đang bị căng thẳng ghê gớm. Bên cạnh người là Giám mục Dickinson; bác
sĩ Jones khoa trưởng khoa đạo đức học trường đại học California; bà W. W.
Hurd, một nhà tổ chức những việc từ thiện nổi tiếng; ông Philip Ward, một
nhà bác ái cũng không kém phần nổi tiếng: và nhiều ngôi sao cỡ nhỏ hơn
trên nền trời đạo đức và từ thiện. Giám mục Morehouse đứng dậy, cất tiếng
đột ngột: “Tôi dong xe ngoài phố. Lúc ấy là ban đêm. Chốc chốc tôi lại
nhìn ra ngoài. Mắt tôi bỗng như mở ra và tôi thấy bộ mặt thật của mọi sự.
Thoạt tiên tôi giơ tay lên che mặt để khỏi phải nhìn quang cảnh hãi hùng, và
rồi trong đêm tối, câu hỏi đã đến với tôi: Phải làm gì? Phải làm gì? Một lát
sau, câu hỏi đó lại đến với tôi dưới hình thức khác: Chúa sẽ làm gì? Cùng
với câu hỏi, một luồng ánh sáng hình như tràn ngập không trung và tôi nhìn
thấy nhiệm vụ của tôi hiện ra chói lọi như ánh mặt trời, cũng như Saul đã
thấy nhiệm vụ của mình trên con đường đi Damascus.
“Tôi cho dừng xe, bước xuống và sau mấy phút nói chuyện, tôi mời hai
cô gái điếm lên ngồi với tôi. Nếu Chúa nói đúng thì hai kẻ khốn khổ kia là
chị em của tôi và họ chỉ còn trông vào sự yêu thương trìu mến của tôi để
may ra có thể trở nên trong sạch.
“Tôi sống ở một phố đẹp nhất San Francisco. Nhà tôi ở trị giá mười vạn
đô-la; đồ đạc, sách vở và những tác phẩm nghệ thuật đáng giá chừng ấy
nữa. Nhà tôi ở là một dinh thự. Không, đó là một toà lâu đài kẻ ăn người ở
ra vào tấp nập. Cho đến nay tôi vẫn không hiểu lâu đài dùng để làm gì. Tôi
cứ tưởng dùng để ở. Nhưng bây giờ, tôi biết rồi. Tôi đem hai người gái
điếm ngoài phố về lâu đài của tôi, để cho họ ở cùng với tôi. Và tôi hi vọng
sẽ mời những chị em xấu số như thế về ở chật tất cả các phòng trong toà lâu
đài đó”.
Cử toạ mỗi lúc một xôn xao thêm và nét mặt những người ngồi trên bục
mỗi lúc một thêm lộ vẻ kinh ngạc và hoảng sợ. Đến nỗi Giám mục
Dickinson đứng dậy, bước ra khỏi bục chủ tịch và phòng họp, vẻ mặt rất
khó chịu.
