Một con thuyền nhỏ trông rất bình thường từ từ trôi về phía đất liền, mặt biển lay động, từng đợt
từng đợt sóng vỡ màu vàng rực rỡ, bảy tám người đàn ông tay dắt ngựa đứng trên bờ, dường như đã
đợi ở đó rất lâu rồi, con thuyền nhỏ vừa cập bờ, hai người đàn ông đứng đầu không chờ thêm được
nữa vượt lên trước đón.
“Cái thằng nhãi nhà chú rốt cuộc đang làm cái quái gì vậy hả? Không phải nói đã tìm thấy người ở
Tunisia rồi à, sao còn bắt ông đây phải đợi lâu như vậy! Con bà nhà chú chứ, thiếu mấy ngày nữa là
tròn bốn tháng rồi!” Người đàn ông tóc đỏ có râu không chịu được phun ra những lời thô tục, nhưng
trong đó lại không giấu được nỗi hưng phấn khi nhìn thấy người anh em ruột thịt.
“Anh cả”. Người đàn ông cao lớn trên con thuyền nhỏ giống hệt từ màu tóc cho đến tướng mạo bước
xuống, đập tay chào hỏi với Ishak Râu Đỏ.
Hayreddin có thể kiêu ngạo trực tiếp dẫn một chiếc pháo hạm đến thả neo ở bất kỳ một thủ đô nào
gần biển ở châu Âu, nhưng thế không có nghĩa là hắn sẽ làm những chuyện ngu xuẩn thề nguyện
trung thành với mảnh đất ấy. Đội thuyền của Sư Tử Đỏ neo đậu tại một bến cảng trên biển
Marmara
[1]
tương đối xa, còn bản thân hắn thì dẫn theo hai ba người chèo thuyền nhỏ lặng lẽ lên bờ.
[1] Biển Marmara là một biển ở sâu trong đất liền kết nối biển Đen với biển Aegea là biển có diện
tích nhỏ nhất, nó chia cắt phần thuộc châu Á của Thổ Nhĩ Kỳ với phần thuộc châu Âu của nước này.
Eo biển Bosporus nối nó với biển Đen và Dardanéllia nối nó với biển Aegea. Eo biển Bosphorus
cũng chia cắt thành phố Istanbul thành hai phần thuộc châu Á và thuộc châu Âu. Biển này có diện
tích khoảng 11.350 km
2
, chiều dài tối đa 280 km, chiều rộng tối đa 80 km với độ sâu lớn nhất đạt
1.370.
Ngày mai, Suleiman Đại sẽ tổ chức nghi thức tiếp đãi khách khứa long trọng cho vị nguyên soái hải
quân ở vịnh Sừng Vàng, đến lúc ấy, Hayreddin mới ngồi trên con thuyền Diêm Vương được trang trí
bằng hoa tươi và satin, ra vẻ phong trần, giả vờ như vừa từ trên boong thuyền đặt chân xuống đất
liền. Đây đều là những tiến trình thương lượng tốt nhất, vừa không làm mất thể diện của bậc quân
vương, lại vừa không khiến bụng dạ ông ta nảy sinh những lo lắng khó giải thích.
Tuy được hội ngộ với anh em, nhưng mặt mày Hayreddin không hề có vẻ vui mừng, hắn hàn huyên
với Râu Đỏ một lúc, rồi lại xoay người quay trở lại bên thuyền, cúi người ôm một bóng người nhỏ bé
