khỏi tay và nó đã chiếm Malte khi đi ngang qua đó rồi có thể đổ bộ 30
nghìn quân lên Alexandrie.
Thế vẫn chưa hết: bị một cơn bão quần tơi tả, thiếu nước và thực phẩm do
chuẩn bị ít, không thể tiếp tục truy đuổi, Nelson buộc phải quay lại sửa
sang ở Gibraltar.
Ông ta đã thất bại: Người ta có thể buộc tội phản bội cho ông.
Suốt một tháng ròng mà không tìm ra chiến hạm mười ba tàu chiến hạng
nặng và tám mươi bảy tàu chuyên chở, không những không đuổi kịp mà
còn không phát hiện ra dấu vết nào của nó ở Địa Trung Hải. Mặt khác, lẽ ra
ông ta nhận được sự trợ giúp từ triều đình Hai đảo Sicile vào lấy lương
thực trong cảng Messine và Syracuse, vào Calabre để lấy gỗ sửa cột buồm,
xà buồm bị gãy.
Nhưng triều đình Hai đảo Sicile đã ký hoà ước với nước Pháp. Hiệp ước
này yêu cầu triều đình giữ thế trung lập tuyệt đối, nếu cho Nelson những
thứ ông ta cần tức là vi phạm thoả ước.
Tuy nhiên, vua Ferdinand và hoàng hậu Caroline rất ghét người Pháp nên
những thứ Nelson cần đều được ngang nhiên đáp ứng. Còn Nelson, ông ta
hiểu chỉ chiến thắng vang dội mới có thể tự cứu mình nên rời Naples với
