Nó diễn ra trong một nơi mà người ta giết hại nhau không thương tiếc, sẵn
sàng đâm bổ vào kẻ thù chừng nào người ta còn sống, còn một chút hơi thở,
đánh cho đến lúc không kêu được, không thở được có một nạn nhân trong
số đó là bá tước Fargas.
Ông ấy bị giết, bị thiêu cháy, bị quân địch ăn thịt. Ông có hai con, một trai
một gái chạy thoát khỏi cuộc tàn sát, tạo hoá đã ban nhầm tính cách cho họ,
người anh thì mềm yếu như phụ nữ còn cô em lại gan góc hơn đàn ông. Hai
anh em, Lucien và Diana đều thề sẽ trả thù cho cha nên Lucien gia nhập đội
quân của Jéhu hay còn gọi là quân đội miền Nam.
Lucien bị bắt, không chịu nổi tra tấn khi bị giam vào ngục tối nên đã khai
các anh em của mình. Nhưng sau đó, để tránh bị đội quân của Jéhu trả thù,
người ta đưa anh ta đến từ nhà tù Avignon đến Nantua. Tám ngày sau, nhà
tù tại Nantua bị tấn công, tù nhân bị bắt đem đến Seillon.
Ngày hôm sau, xác của Lucien de Fargas phơi trước sân tỉnh trưởng đối
diện khách sạn Grottes de Ceyzériat nơi Diana đang thuê ở. Xác chết bị lột
sạch quần áo, một con dao găm quen thuộc của đội quân Jéhu cắm giữa
ngực. Một mảnh giấy treo lủng lẳng trên dao có ghi:
"Tôi chết vì đã phản bội lời thề thiêng liêng và tôi xứng đáng phải chết.
Con dao găm trên ngực tôi có nghĩa là tôi không phải là nạn nhân của một
vụ ám sát hèn hạ mà nó chứng tó một sự báo thù chính nghĩa"
Mới tờ mờ sáng Diana đã bị tiếng ồn ào đánh thức. Người ta cho cô biết âm
thanh ấy mang một niềm bất hạnh sắp đổ xuống, cô vội khoác áo choàng,
