biệt là khu vực châu Phi cận Sahara và châu Mỹ La tinh. Theo WHO, ở Côte
d’Ivoire, Congo và Zambia, tỉ lệ mang thai ở trẻ vị thành niên trên 10%; ở
Mexico, Panama, Bolivia và Guatelama, tỉ lệ này vào khoảng 8,2-9,2 lần
sinh trên 100 phụ nữ trẻ (so với tỉ lệ 4,5 lần sinh trên 100 phụ nữ ở Mỹ, nơi
có tỉ lệ trẻ vị thành niên mang thai cao nhất trong số các quốc gia phát triển).
Dường như những nỗ lực ít ỏi nhằm giải quyết vấn đề mang thai ở trẻ vị
thành niên cũng như bệnh lây lan qua đường tình dục (bao gồm HIV/AIDS)
đều vô nghĩa.
Esther tìm được một ví dụ từ Kenya minh họa rõ ràng cho những hệ quả có
thể xảy đến khi người ta mải miết thực hiện giải pháp không phù hợp. Cùng
với Pascaline Dupas và Michael Kremer, bà theo dõi nữ sinh trong độ tuổi
12 - 14 chưa từng mang thai.
Sau 1 năm, 3 năm rồi 5 năm, tỉ lệ mang
thai trung bình lần lượt là 5%, 14% và 30%. Bản thân việc mang thai sớm
không chỉ là chuyện ngoài ý muốn mà còn là dấu hiệu của tình dục không an
toàn, điều mà ở Kenya đồng nghĩa với nguy cơ nhiễm HIV/AIDS. Để giải
quyết vấn đề này, trên cơ sở thảo luận đi đến thống nhất giữa các tổ chức
dân sự, giới chức nhà thờ, các tổ chức quốc tế và chính phủ Kenya, hầu hết
tập trung vào giải pháp vô cùng đơn giản là kiêng khem tình dục. Thông
điệp chung của giải pháp chỉ ra thứ tự các biện pháp được áp dụng: Abstain,
Be faithful, use a Condom... or you Die, (Kiêng khem, Chung thủy, sử dụng
Bao cao su... hay là Chết), còn gọi là giải pháp ABCD. Tại trường học, trẻ
em được dạy phải tránh quan hệ trước hôn nhân, còn bao cao su thì chẳng ai
nói tới. Trong nhiều năm, chính phủ Mỹ khuyến khích cách làm này, cụ thể
là đổ tiền vào các chương trình kiêng khem tình dục thuần túy để ngăn chặn
đại dịch AIDS.
Với cách làm như trên, người ta mặc nhiên cho rằng thanh thiếu niên chưa
đủ thông minh hay trách nhiệm để cân nhắc những cái được mất của sinh
hoạt tình dục và sử dụng bao cao su. Nếu đúng là như vậy thì có lẽ “dọa
dẫm” để trẻ hoàn toàn tránh xa tình dục (hay ít ra là tình dục trước hôn
nhân) là cách duy nhất để bảo vệ các em. Tuy nhiên Esther, Pascaline Dupas
và Michael đã tiến hành nhiều thử nghiệm cùng lúc ở Kenya và kết quả trái
