LỜI NÓI ĐẦU
T
ôi bị thu hút bởi Hồ Chí Minh từ giữa những nǎm 1960 khi còn là một
cán bộ ngoại giao trẻ tuổi làm việc tại toà đại sứ Hoa Kỳ ở Sài Gòn. Tôi lấy
làm khó hiểu khi thấy những du kích Việt cộng chiến đấu trong rừng tỏ ra
có kỷ luật và năng động hơn đội quân chính phủ Nam Việt, đồng minh của
chúng tôi. Tìm hiểu vấn đề, tôi được giải thích, đó là do vai trò của người
sáng lập và nhà chiến lược cựu trào bậc thầy cách mạng Việt Nam - Hồ Chí
Minh. Sau khi thôi phục vụ trong chính quyền Hoa Kỳ theo đuổi sự nghiệp
khoa học, tôi có ý định viết một cuốn tiểu sử về con người kỳ lạ này.
Nhưng ngay lập tức tôi nhận ra, trong bối cảnh lịch sử thời kỳ đó, chưa thể
có đầy đủ điều kiện để tiếp cận các nguồn thông tin. Vì thế tôi đành bỏ ý
định, cho mãi đến những năm gần đây, thế giới trở nên cởi mở hơn, các
nguồn tin tràn đầy vì thế đã thúc đẩy tôi bắt tay vào công việc khó khăn
này.
Trong quá trình hoàn thành cuốn sách, tôi đã phải mất hơn hai thập niên
trăn trở, nhận được rất nhiều sự giúp đỡ của bè bạn cùng các quỹ của các
cơ quan và hội đoàn. Quỹ nghiên cứu của trường College of Liberal Arts
cũng như của Institute for the Art & Humanistic Studies thuộc trường
Pennsylvania State University đã tài trợ kinh phí những lần tôi sang Pháp
và Việt Nam để thực hiện đề tài nghiên cứu. Thông qua trợ lý Mark Side
của Ford Foundation, tôi hân hạnh được tháp tùng Marilyn Young và A.
Tom Grunfeld trong chuyến đến Hà nội năm 1993 để tìm hiểu mối quan hệ
giữa Hồ Chí Minh và Hoa Kỳ. Nhân đây tôi cũng xin cám ơn Ủy ban
Nghiên cứu Khoa học Xã hội, Chương trình trao đổi Khoa học Đông
