đầy một năm, mà đối với người khác là 2-3 năm, ông đã đạt tới chức vị tiểu
trung úy pháo binh, tương đương vị trí pháo binh cấp hai – cấp thấp nhất
khi chỉ mới 16 tuổi. Trong danh sách 300 người trong cả nước, ông đứng ở
vị trí thứ 42. Những thư từ của ông thời gian này đều được ký bằng tên
“Bonaparte, sĩ quan”. Tuy hơi quá phô trương so với vị trí thật sự còn
khiêm tốn nhưng nó chứng tỏ lòng tự hào của Napoleon trước những gì
mình đạt được. Những tham vọng từ thời trai trẻ của Napoleon ít nhất cũng
đã thể hiện qua những cấp bậc đạt được thời kỳ này. Trong hai, ba năm kế
tiếp, Napoleon được bổ nhiệm làm trung úy trung đoàn La Fere và sau đó
vào trường đào tạo trung úy Auxonne (tháng 6/1788 - 9/1789).
Trung úy là một vị trí đặc biệt trong quân đội hoàng gia. Việc Napoleon
được nhận vào vị trí này chứng tỏ khả năng xuất chúng của ông đã được
công nhận. Vào những năm 1780, trung đoàn của ông có khoảng 10 nghìn
người trong tổng số 237 nghìn sĩ quan và binh lính gồm bộ binh, kỵ binh,
quân đội hoàng gia và lực lượng dự bị địa phương. Quá trình đào tạo quân
sự đã mở ra cho Napoleon cơ hội tiếp cận với những phương pháp dạy học
cấp tiến, như cách sắp xếp đội hình pháo binh và hạm đội tàu gắn súng đại
bác của Gribeauval và anh em nhà Du Teil và mưu lược huy động lực lượng
bộ binh cơ động của Bourcet.
Tại trường Auxonne(11), Napoleon nhận được sự quan tâm của Đại tướng
Jean de Beaumont và nhận được nhiều lời khen ngợi, động viên. Một chân
trời kiến thức mới cũng mở ra khi ông chuyển hướng quan tâm sang lĩnh
vực chính trị và văn học. Ông là độc giả nhiệt thành của Rousseau(12),
Voltaire(13), Corneille(14) và Racine(15).
11 Auxonne: Là một thị trấn nhỏ nằm phía Đông nước Pháp.
12 Rousseau: (1712-1788), nhà triết học, nhà sử học và nhạc sĩ người Pháp.
13 Voltaire: (1694-1778), nhà văn, nhà sử học, nhà phê bình và triết gia
người Pháp.
