Thực Căn không hay về quê là vì sợ gặp mặt bọn họ nhiều, bọn họ lại thơm
lây. Hòa Thượng chửi đổng:
- Mang tiếng là làm bí thư huyện ủy, được mỗi đận năm 60 chở về thôn hai
xe ngựa khoai lang khô, còn thì có ai được lây phần của lão ấy đâu? Coi
như thôn này chưa từng sản sinh ra một ông bí thư huyện ủy!
Hai năm sau, Thực Căn lại bị đánh đổ một lần nữa ở huyện bên. Bọn Hòa
Thượng không còn khách sáo nữa, cho người mang đến một đống đại tự
báo, vạch trần tội ác của gia đình Thực Căn. Sau khi nhận được quả đạn
đại bác do quê hương Thực Căn cung cấp, cuộc đấu tố Thực Căn ở huyện
bên càng hăng hơn, vì họ đã tìm thấy nguyên nhân lịch sử. Thực Căn không
để tâm đến chuyện mình bị đấu tố. Nhưng thấy quê hương đối xử với mình
như vậy, trên các tờ đại tự báo kể lại chuyện cha và ông nội, lại lôi cả mình
vào, trái tim ông lạnh giá. Sau buổi đấu tố, trở về nhà vợ ông lại gây
chuyện. Suy đi tính lại thấy chẳng còn đường sống, cũng không hiểu hồi đó
mình tham gia cách mạng, bây giờ lại làm lãnh đạo trên huyện là vì cái gì,
thế là vào một buổi tối, Thực Căn ôm ảnh mẹ già vào lòng rồi nhảy từ tầng
6 của khu tập thể xuống. Với độ cao như thế, lẽ ra Thực Căn đã bỏ mạng,
nhưng ông ta lại rơi xuống chiếc bạt ở nhà để xe đạp, làm rách toạc một lỗ
rồi mới rơi xuống đất, nên không bị chết, chỉ bị gẫy hai chân. Kể từ đó,
Thực Căn trở thành què quặt. Nhưng phe tạo phản vẫn không chịu buông
tha ông, cho rằng ông muốn tự đoạn tuyệt với cách mạng. Bọn họ cho ông
vào chiếc sọt lớn rồi khiêng đi đem đấu tố khắp nơi. Tháng tư năm ấy, bà
mẹ già của ông lặng lẽ qua đời ở tuổi 76. Khi đó, Thực Căn đang ở trong
sọt bị đưa đi đấu tố khắp nơi, nên không biết tin mẹ mất. Bọn Hòa Thượng
ở thôn cũng không cho người đến báo tin, chỉ cho mấy tên dân binh mang
xác bà ra bãi tha ma chôn qua loa.
Ba tháng sau khi mẹ Thực Căn qua đời, thôn Mã xảy ra một chấn động lớn.
Chấn động này đến từ phía trên. Vốn tất cả đều đã an bài, nhưng bỗng
nhiên có một sự thay đổi. Hòa Thượng từ trước đến nay luôn dựa dẫm vào
phe A trên công xã. Còn Thích Vị từng bị đánh đổ lại dựa vào phe B. Hồi
