như bay ngoài phố, không tối nào họ vắng mặt tại các rạp hát, và chuyên
sống tại các khách sạn ở khu West End; tuy vậy cậu nào cũng muốn lọt vào
mắt xanh của Amelia; hễ gặp cô đi xe ngựa ngoài công viên là họ tranh
nhau chào, chỉ mong sao có hân hạnh buổi sớm nào đó được phép đến thăm
người đẹp… Một hôm, Dobbin bắt gặp ngay chính anh chàng Swankey, sĩ
quan ngự lâm; cái anh chàng trẻ tuổi nguy hiểm vốn được coi là con hươu
đầu đàn của toàn bộ đội quân đóng ở Ấn Độ đang nghỉ phép – ngồi nói
chuyện một mình với Amelia; anh chàng thao thao bất tuyệt kể cho Amelia
nghe chuyện mình săn lợn rừng, có vẻ say sưa hùng hồn lắm; Swankey lại
còn nhắc đến chuyện có anh chàng sĩ quan phải gió nào đó người cao lêu
đêu, khẳng khiu, nom già già và bộ dạng thật tức cười cứ mon men ra vào
nhà này luôn không biết để làm gì, một anh chàng tâm hồn khô khan không
sao hiểu nổi được những người có tài ăn nói.
Giá Dobbin là người hay tự ái hơn một chút, có lẽ anh ta đã ghen với
viên đại úy hay tán gái và rất nguy hiểm này; nhưng tính Dobbin vốn chất
phác và rộng lượng; anh ta không thể nghi ngờ Amelia bất cứ điều gì,
không gì khiến cho anh ta vui bằng được thấy bọn trai trẻ tỏ thái độ kính nể
và yêu mến Amelia. Từ khi trở thành một người đàn bà, nếu gọi được như
vậy, chẳng phải Amelia đã luôn luôn bị coi thường và hành hạ đó sao? Còn
gì sung sướng hơn được thấy trong cảnh sống sung túc bây giờ. Amelia dần
dần trở lại yêu đời như xưa, lại có những cử chỉ dịu dàng bộc lộ bao nhiêu
đức tính tốt đẹp cũ. Người nào biết rõ Amelia đều khen viên thiếu tá có con
mắt tinh đời… nếu quả thực những người đàn ông đang bị thần ái tình mê
hoặc còn đủ tỉnh táo để có được con mắt tinh đời. Sau khi Joe được vào
triều kiến nhà vua cho đúng với đạo thần tử (anh ta bận lễ phục thật lộng
lẫy ra trưng ở câu lạc bộ, Dobbin mặc một bộ binh phục đã cũ sờn đến đón
bạn vào triều); xưa kia Joe vẫn là người có tư tưởng triệt để bảo hoàng, vẫn
rất kính phục hoàng đế George đệ tứ; bây giờ anh ta càng trở thành một tay
Tory nhiệt thành, một cây cột trụ của quốc gia, anh cố nhất định đưa
Amelia vào triều bằng được mới nghe. Anh ta cố tự bắt mình phải tin rằng
bản thân cũng có quan hệ nhiều đến việc duy trì đời sống hạnh phúc cho
