Sau đó tôi đã xin lỗi nếu có bất cứ xúc phạm cá nhân nào nhắm đến với Alan
Wiley và nói rằng ý của tôi chỉ là để “nêu bật lên một vấn đề nghiêm túc và quan
trọng trong các trận đấu”. Nhưng 16 ngày sau trận đấu với Sunderland, tôi đã bị
FA phạt vì cách cư xử không phù hợp. Tôi đã hai lần bị cấm chỉ đạo trên sân: lần
đầu vào năm 2003 và một lần nữa vào năm 2007 vì có lời nhận xét về trọng tài
Mark Clattenburg. Sau này tôi còn bị phạt 30.000 bảng và bị cấm chỉ đạo trong
năm trận vì những lời bình luận của tôi về trọng tài Martin Atkinson sau trận thua
1-2 trước Chealsea. Sau những lời phát biểu của tôi về Alan Wiley, cựu trọng tài
Jeff Winter đề nghị FA dành cho tôi một án phạt “cấm cửa tại các sân vận động,
tương tự như hình phạt của FIFA”.
Sau cùng, tôi thấy chúng ta đã không có được một trọng tài Premier League
hàng đầu trong một khoảng thời gian dài. Tôi biết Graham Poll là người có tính
kiêu ngạo, nhưng ông ấy thực sự là người ra quyết định giỏi nhất. Poll có cái tôi
cao đến nỗi nó làm ảnh hưởng đến những trận đấu ông ấy cầm còi, và khi ông ta
nổi nóng thì sẽ rất khó khăn cho bạn. Graham là người đánh giá một tình huống
giỏi nhất trong suốt khoảng thời gian tôi làm việc ở Manchester United.
Khi một trọng tài cầm còi trước 44.000 cổ động viên ở Anfield hay 76.000
cổ động viên tại Old Trafford công nhận một bàn thắng vào lưới đội chủ nhà, rồi
đám đông bắt đầu la ó, tình cảnh đó tác động tới rất nhiều trọng tài. Và đây chính
là một nét khác biệt: khả năng đưa ra những quyết định chống lại số đông, chống
lại tiếng la hét của đám đông. Câu nói xưa cũ rằng trọng tài là một “cầu thủ nhà”
thực sự có lý. Không phải ý nói là trọng tài đang thiên vị, mà đúng hơn là họ bị
ảnh hưởng bởi sức mạnh đến từ cảm xúc của đám đông.
Anfield có thể là nơi khó khăn nhất để một trọng tài thể hiện sự khách quan,
bởi vì sân vận động này là một môi trường khép kín và rất dễ bùng nổ. Sự hăm
dọa mà khán giả nhà dành cho trọng tài không chỉ hiện diện tại Liverpool mà còn
ở bất cứ sân vận động nào.
Bốn mươi năm trước đây, đám đông khán giả không điên cuồng như bây
giờ. Vì vậy có lẽ tốt hơn là trọng tài đến dự buổi họp báo cùng với một người
giám sát bên cạnh và giải thích ông ta đã thấy tình huống như thế nào. Chẳng
hạn, tôi sẽ cảm thấy rất thú vị để nghe vị trọng tài người Thổ Nhĩ Kỳ, người điều
khiển trận đấu thuộc khuôn khổ Champions League của chúng tôi gặp Real
Madrid tại Old Trafford vào tháng 3-2013, và nghe xem ông ta nói gì về chiếc thẻ
đỏ cực kỳ vô lý và tai hại của Nani...
Một buổi họp báo ngắn gọn của trọng tài có thể là một bước tiến bộ. Bạn
không thể ngăn cản sự phát triển được. Hãy lấy một truờng hợp khác: những mẫu
