sẽ không giữ sức cầu thủ nào và thi đấu các trận vòng bảng thận trọng hơn để
chắc chắn lọt vào vòng trong.
Trước khi diễn ra các trận đấu tại vòng cuối của Premier League, Mick
Phelan và tôi đã tới Đức xem trận chung kết Cúp nước Đức, để quan sát Shinji
Kagawa, Robert Lewandowski và Mats Hummels. Hôm ấy tôi có nói, “Mick,
cách duy nhất City có thể đánh bại chúng ta vào ngày mai là khi họ có được bàn
thắng muộn. Họ sẽ gặp khó khăn trong trận đấu với Queens Park Rangers. Tôi sẽ
không ngạc nhiên nếu QPR có được kết quả tốt, nhưng nếu City ghi bàn vào cuối
trận, chúng ta sẽ mất chức vô địch.”
Chúng tôi đã kết thúc mùa giải 2011-2012 với 89 điểm: điểm số cao nhất từ
trước tới giờ đối với một á quân. Tôi cảm giác rằng chúng tôi đã thiếu đi một chút
sự ổn định ở các vị trí phòng ngự, cụ thể là với chấn thương của Vidíc, nhưng
ngay khi Evans và Ferdinand chơi ăn ý thì MU đã thẳng tiến trên bảng xếp hạng.
Hiệu số bàn thắng bại của chúng tôi tốt và 89 điểm cũng có thể xem là một cú trở
lại ngoạn mục. Nhưng việc sớm phải rời khỏi League Cup, Cúp FA và
Champions League buộc chúng tôi phải tự đánh giá đây là một mùa giải không
thành công.
Tôi đã buồn nhưng không thất vọng. Tôi cảm thấy mình có trong tay các cầu
thủ chủ chốt, những người sẽ còn tiến bộ trong tương lai, như Rafael, Jones,
Smalling, De Gea, Cleverley, Welbeck, Hernández. Tôi có những hạt nhân sẽ trở
nên xuất sắc trong khoảng thời gian dài. Thách thức duy nhất là việc thay thế
Scholes - tôi không biết có thể tìm đâu ra một cầu thủ như vậy. Một Anderson
khỏe mạnh sẽ có thể phần nào lấp đi chỗ trống đó. Chúng tôi đã lên kế hoạch ký
hợp đồng với Kagawa và cầu thủ trẻ Nick Powel đến từ Crewe. Chúng tôi đã có
trung vệ tốt. Thêm vào đó là Valencia và Nani. Ashley Young cho tôi nhiều lựa
chọn hơn ở hai bên cánh. Chúng tôi biết thách thức nằm ở đâu: những kẻ hàng
xóm ồn ào Manchester City. Tôi nghĩ sẽ tốt hơn cho chúng tôi nếu họ tiến xa hơn
ở Champions League và không thể toàn tâm toàn ý dồn sức cho Premier League.
Vào thứ Ba chúng tôi sẽ tới Belfast để chơi trận đấu để tôn vinh Harry
Gregg. Thật khó để lên dây cót cho các cầu thủ sau mùa Premier League thất bại,
nhưng rốt cục sự kiện này lại có tác dụng động viên tinh thần họ, bởi Harry
Gregg đã là một cầu thủ cống hiến hết mình cho MU, sự đóng góp của ông thực
sự đáng ngưỡng mộ. Trận đấu này đã giúp chúng tôi phần nào nguôi ngoai và bỏ
hẳn sự thất vọng lại phía sau.
Sau kết cục đau buồn đó còn có thêm một sự việc khác, lần này liên quan
đến chính sức khỏe của tôi. Tôi đã tới Berlin để xem trận tranh Cúp nước Đức
