21 phút chơi trong trận đấu với Cologne ở Đức, vì vậy cậu ta thiếu đi một chút sự
sung sức trong các trận đấu. Nói chung thể trạng của Robin là ổn nhưng chúng tôi
vẫn cần đưa cậu ta về trạng thái sung sức nhất. Tôi đã có ấn tượng sâu sắc với
Robin ngay từ lúc bắt đầu.
Tôi đã nói ngay với Robin, “Đừng ngại chuyện chỉ đạo và hướng dẫn những
cầu thủ khác. Cậu là thủ lĩnh ở Arsenal và nếu cậu không không ngại, hãy quan
tâm đến họ.” Robin là người kín tiếng hơn tôi nghĩ, nhưng có một cái chân trái
nguy hiểm có thể khiến các thủ môn chết lặng với sức mạnh của nó. Người ta hay
hỏi tại sao tôi lại để cậu ta - một tiền đạo - đá phạt góc. Robin thường thực hiện
những quả phạt góc từ cánh phải, không phải bên trái, trong khi lẽ ra cậu ấy nên
có mặt trong vùng cấm địa. Câu trả lời là những quả phạt góc từ cánh phải của
cậu ấy rất đáng sợ. Mùa giải đó Howard Wilkinson lưu ý với tôi rằng theo một
nghiên cứu mà ông ta xem qua, thì số bàn thắng từ những tình huống cố định
đang có xu hướng giảm đi. Tuy nhiên, thực tế thì MU đã ghi được 10 bàn thắng
từ những quả phạt góc trong nửa đầu mùa giải 2011-2012.
Đội bóng lúc đó không xem Robin là một người ngoài, một cựu cầu thủ
Arsenal bước vào lãnh địa của họ. Các cầu thủ của tôi là những người rất biết
chào đón và chỉ đòi hỏi rằng một tân binh nên hòa mình vào đội bóng và tôn
trọng những truyền thống trong phòng thay đồ của chúng tôi. Tôi luôn nhớ việc
Verón tới câu lạc bộ và tất cả các cầu thủ đã rời sân tập để bắt tay cậu ấy - vâng,
các cầu thủ MU luôn luôn là như vậy. Lời chào đón nồng nhiệt nhất sẽ dành cho
cầu thủ tài năng nào có thể giúp đội bóng thắng một trận đấu căng thẳng, cầu thủ
nào là tài sản không thể thiếu được ở đẳng cấp cao nhất.
Như mọi người khác trong giới bóng đá, tôi biết hợp đồng của Van Persie
sắp hết hạn, nhưng tôi chắc chắn rằng Arsenal sẽ sớm đạt được một thỏa thuận để
ngăn cản cầu thủ này ra đi. Tuy nhiên, càng về cuối mùa giải 2011-2012, tôi càng
có linh cảm rằng Robin sẽ không ở lại đội bóng miền bắc London nữa.
Đại diện của cậu ấy đã liên hệ chúng tôi. Vào thời điểm đó Robin đã tiếp
xúc với Man City, nhưng thông điệp đưa ra có vẻ là Robin rất quan tâm tới việc
thảo luận với MU. Cuối cùng City đã được thông báo rằng cậu ấy sẽ không gia
nhập câu lạc bộ của họ, vì vậy dường như câu chuyện chỉ còn là giữa chúng tôi
và Juventus; câu lạc bộ mà theo tôi thu thập thông tin được, đã đề nghị một mức
lương khổng lồ để Robin tới chơi bóng ở Turin.
Theo suy nghĩ của tôi, có hai lí do để một cầu thủ muốn ra đi: vì vinh quang
hay vì tiền bạc. Tôi có thể hiểu tại sao Robin muốn gia nhập Juventus: đây là một
đội bóng tốt, trả lương cao. Tuy nhiên, gói đề nghị mà chúng tôi đưa ra đủ tốt để
