C
HƯƠNG
1
Làm một mình
Có nhiều sách dạy bạn cách xây dựng một ngôi nhà, cách sửa
chữa máy, cách viết một quyển sách. Nhưng tôi chưa thấy một
quyển sách nào hướng dẫn cách xây dựng một đất nước với tập
hợp đa chủng tộc di cư từ Trung Quốc, Ấn Độ thuộc địa Anh, và
Đông Ấn thuộc địa Hà Lan, hay chỉ dẫn cách tạo kế sinh nhai
cho dân chúng trong một quốc gia khi mà vai trò kinh tế trước
đây của nó là một trạm trung chuyển hàng hóa trong khu vực
đang ngày càng lụi tàn.
Tôi chưa bao giờ mong đợi vào năm 1965, lúc 42 tuổi, tôi lại
đứng đầu một nước Singapore độc lập, chịu trách nhiệm về cuộc
sống của 2 triệu người dân. Từ năm 1959, ở tuổi 35, tôi giữ
cương vị thủ tướng của nhà nước Singapore tự trị. Chúng tôi đã
gia nhập Liên bang Malaysia vào tháng 9/1963. Có nhiều bất
đồng cơ bản về chính sách giữa Singapore và chính quyền liên
bang. Một cách bất ngờ, vào ngày 9/8/1965, chúng tôi tách ra
thành một quốc gia độc lập. Chúng tôi đã bị buộc tách khỏi
Malaysia và đi trên con đường của riêng mình mà không có kim
chỉ nam dẫn tới đích kế tiếp.
Chúng tôi đã đối mặt với những xung đột ghê gớm mà cơ hội
tồn tại là vô vọng. Singapore không phải là một đất nước tự
nhiên, mà là một đất nước do con người tạo nên, một trạm mậu
dịch mà người Anh đã phát triển thành một điểm nút trong một
đế quốc hàng hải rộng khắp thế giới. Chúng tôi thừa hưởng hòn
đảo mà không có phần nội địa, một trái tim không thể xác.
Báo chí nước ngoài bình luận ngay sau khi độc lập, tất cả
những tiên đoán về số phận càng làm tăng thêm nỗi lo âu trong
