C
HƯƠNG
23
Các quan hệ với Úc và New Zealand
Cuộc xâm lược bất ngờ của Nhật vào tháng 12/1941 đã thay đổi
đột ngột ký ức của nước Úc về đất nước Singapore. Khoảng
18.000 tân binh, cùng 70.000 quân Anh và Ấn, đã phải chiến
đấu chống lại lực lượng quân đội đế quốc Nhật mà không được
không quân yểm trợ. Vào thời điểm Singapore thất thủ vào
tháng 2/1942, khoảng 2.000 người Úc bị giết, hơn 1.000 người
bị thương và khoảng 15.000 bị bắt làm tù binh.
Hơn 1/3 tù binh chết vì thiếu ăn, bệnh tật và bị đối xử tàn
bạo, đặc biệt dọc tuyến đường sắt Miến Điện tai tiếng. Rất nhiều
bia mộ dựng trong nghĩa trang chiến tranh Kranji của Khối
Thịnh vượng chung ở Singapore, bằng chứng thầm lặng về sự
hy sinh của họ cho nhà vua, cho đất nước. Việc quân đội đế quốc
Nhật bắt giữ hàng nghìn chiến sĩ của họ ở Singapore sẽ mãi mãi
hằn sâu trong tâm trí người dân Úc, một thảm họa chỉ sau vụ
Gallipoli. Nhưng Singapore là một quốc gia gần họ hơn và xét về
mặt chiến lược thì thích hợp hơn đối với nước Úc. Vì lẽ đó, sau
Thế chiến thứ hai, Úc tiếp tục những mối liên hệ cũ với Anh và
quân đội của họ quay lại Singapore để giúp đàn áp cuộc nổi dậy
của cộng sản ở Malay.
Một đội quân Úc đóng tại Malaya cho đến khi Anh tuyên bố
rút quân khỏi Đông Suez. Tôi khẩn cầu Thủ tướng Úc, John
Gorton, lưu lại Malaya thêm một thời gian nữa. Trong khi đó
vào tháng 1/1969, ở London để chuẩn bị cho hội nghị các thủ
tướng Khối Thịnh vượng chung, Gorton tổ chức một cuộc gặp
sơ bộ với Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Anh Denis Healey, Thủ
tướng New Zealand Keith Holyoake, Tunku và tôi để thảo luận
