và tránh mọi cuộc đối đầu. Giờ đây những cuộc tranh đấu của Howard đã
làm hoen ố ba nguyên tắc thậm chí còn quan trọng hơn nhiều đối với con
trai ông: Một là, đồng minh là rất quan yếu; hai là, các cam kết thiêng
liêng đến mức về bản chất là rất hiếm; và ba là, tự tách biệt thì hiếm khi
làm được chuyện lớn.
Eisenhower đánh bại Adlai Stevenson trong cuộc bầu cử tháng Mười
Một. Tháng Giêng tiếp theo cha mẹ Warren lại kéo nhau đi Washington
để Howard hoàn thành nốt nhiệm kỳ còn lại của mình trong cương vị
Chánh văn phòng Đảng Cộng hòa. Warren, người từng được thừa nhận
có những phẩm chất của cả Howard và Leila, những phẩm chất vốn gây
bất lợi cho họ cách này cách khác, bắt đầu chú ý tới phong cách của
những người có họ hàng bên vợ ông. Dorothy Thompson vui tính, dễ
chịu, và chồng bà, dù độc đoán nhưng là một người nhã nhặn và sắc sảo
hơn cả Howard Buffett, vốn mẫu mực đến mức nghiêm khắc. Càng gần
gũi với Susie và gia đình cô ấy, Warren càng chịu ảnh hưởng của họ
nhiều hơn.
Có lần Doc Thompson, người thường bỏ qua mọi điều răn của Bài giảng
trên Núi bảo ông: “Warren này, hãy luôn luôn tập hợp phụ nữ xung
quanh con. Họ trung thành và làm việc cần mẫn hơn nhiều đấy!”
Thực ra cậu con rể của ông không cần phải được dạy bảo điều đó.
Warren luôn luôn cầu xin quý bà quý cô ở bên ông, miễn là họ đừng cố
quay ông như chong chóng. Susie có thể nhận thấy rằng ông tha thiết
mong cô đảm đương cả vai trò làm mẹ cho ông. Vì thế cô luôn theo sát
ông như hình với bóng, trước là để “nâng khăn sửa túi”, sau để “hàn
gắn” những đổ vỡ với bên ngoài và dọn dẹp mọi thứ bừa bộn trong cuộc
sống của ông. “Ôi, Chúa ơi! Ông ấy đúng là có một không hai,”
nhớ lại. “Tôi chưa bao giờ thấy người nào tội nghiệp đến thế.”
Warren có thể không ý thức được độ sâu hay chiều rộng nỗi đau của
mình nhưng ông nói về vai trò cực kỳ quan trọng của Susie đối với cuộc
đời ông như sau: “Susie có ảnh hưởng với tôi cũng lớn như cha tôi, thậm
chí còn lớn hơn, theo một cách hoàn toàn khác. Tất cả các kiểu ngụy
biện hay bào chữa của tôi đều bị cô ấy lật tẩy, còn tôi thì không. Có lẽ cô
