1950 - thời mà những người phụ nữ Omaha thường được mời thử giọng
để lên các chương trình ti-vi của đài truyền hình KTMV. Cô tận tụy hy
sinh để đáp ứng các nhu cầu của chồng, tuy rất ít nhưng rất riêng: Pepsi
luôn có sẵn trong tủ lạnh, một bóng đèn dự trữ cho chiếc đèn bàn đọc
sách, thịt và khoai tây cho buổi tối được chế biến theo kiểu dân dã, một
cốc muối luôn đầy ắp, bắp nổ trong chạn và kem trong tủ cấp đông. Ông
cũng cần sự giúp đỡ của bà khi chọn lựa trang phục khi giao tiếp với
người ngoài; ông cần cả sự dịu dàng, vuốt ve, những cái ôm khích lệ của
bà. Đôi khi bà còn cắt tóc cho ông vì ông thường ca cẩm rằng ông rất sợ
hớt tóc ngoài cửa hiệu.
Warren yêu say đắm Susie và bà cảm nhận được tất cả những gì sâu kín
nhất ở ông. Bà là người cho và ông là kẻ nhận. “Cô ấy quan tâm chăm
sóc và cảm nhận con người tôi nhiều hơn tôi đối với cô ấy.” Người ta
thường nhìn thấy họ hôn nhau và ấu yếm nhau, Susie thường ngả vào
lòng Warren; bà bảo rằng điều đó làm bà nhớ tới cha mình.
Sáu tháng sau đám cưới, Susie có thai và bỏ ngang Đại học Omaha.
Cùng lúc đó, Dottie, em bà, mang thai đứa con thứ hai. Hai chị em bà
đặc biệt quấn quít nhau. Là một cô gái xinh đẹp có mái tóc đen, Dottie
giống bố ở sự thông minh, và theo truyền thuyết gia đình thì cô là người
có chỉ số thông minh cao nhất trường hồi cô học trung học Central High.
Nhưng, về đường nét bên ngoài và nội tâm thì cô giống mẹ hơn.
Cô
cưới Homer Rogers, một phi công và là anh hùng chiến tranh. Rogers có
giọng nói rền như sấm mà mọi người thường gọi là Rogers Ba Hoa dù
rằng anh rất khiêm tốn mỗi khi nói về những chiến công của mình.
Homer là một nhà chăn nuôi gia súc thích tiệc tùng và có thể hình lực
lưỡng như những chú bò mộng mà anh mua đi bán lại. Nhà Rogers
thường có một đám đông tụ tập nghe Dottie chơi dương cầm trong khi
Homer hát nghêu ngao gì đó đại loại như “Katie, Katie, hãy dọn bàn ra.
Đây, tiền này là để mua bia.” Susie và Warren không tham gia vào các
cuộc vui của nhà Rogers vì họ là những người trầm lặng hơn và không
thích rượu chè. Tuy nhiên, hai chị em cô luôn dành rất nhiều thời gian
cho nhau. Dottie luôn gặp khó khăn trong việc ra quyết định. Kể từ khi
