và gọi cô bé là Susie Jr., cũng có đôi khi họ gọi cô là Tiểu Sooz. Susie
lúc này trở thành một bà mẹ mê con, thích chơi đùa với con và hết lòng
với con.
Susie Jr. là cháu ngoại đầu tiên của Howard và Leila. Một tuần sau đó,
Dottie sinh con thứ hai, đặt tên là Tommy. Vài tháng sau, Doris có thai
đứa con đầu lòng, sau đó sinh hạ một bé gái và đặt tên là Robin Wood.
Vào mùa xuân năm 1954, Susie mang thai con thứ hai và lúc này hai gia
đình Thompson và Buffett có một mối quan tâm mới - những đứa cháu
nội, ngoại.
Một vài tháng sau, một cơ hội đáng nhớ xuất hiện khi dường như thời
khắc của Howard đã đến. Đó là vào buổi sáng ngày 01 tháng Bảy năm
1954, tin tức từ Washington bay về nói rằng Thượng Nghị sĩ bang
Nebraska Hugh Butler vừa được đưa vào bệnh viện vì bị đột quỵ và
không có hy vọng qua khỏi. Hạn chót cho cuộc bầu cử khẩn cấp để điền
vào chiếc ghế trống mà ông ấy sẽ bỏ lại là ngay tối hôm đó. Howard cư
xử đúng mực tới mức ông nhất quyết không điền hồ sơ ứng cử cho đến
khi biết tin Butler qua đời bằng nguồn tin chính thức. Đó là lý do cả gia
đình Buffett phải chờ đợi tin tức cả ngày. Họ biết rằng chỉ cần sự công
nhận của cử tri quận Douglas là Howard có thể tham gia cuộc bầu cử đặc
biệt mà không cần có sự giới thiệu của Đảng Cộng hòa, và dù sự thật là
các nhân vật có tiếng nói quan trọng trong đảng không hài lòng với ông,
ngay cả những người ngốc nghếch nhất cũng có thể khẳng định rằng ông
sẽ thắng.
Tin tức về cái chết của Butler đến vào cuối buổi chiều, khi văn phòng
của Thống đốc bang Frank Marsh đóng cửa bất thường vào lúc năm giờ.
Howard quẳng bộ hồ sơ ứng cử của mình vào xe và cùng Leila phóng đi
Lincohn, đinh ninh rằng họ có rất nhiều thời gian vì hạn chót đăng ký là
nửa đêm. Họ cố hoàn tất việc điền bộ hồ sơ tại nhà Thống đốc Marsh,
nhưng ông này từ chối tiếp nhận, dù Howard đã nộp lệ phí đăng ký từ rất
sớm trong ngày. Tức giận điên người, Howard và Leila quay về Omaha.
Hội nghị bất thường của Đảng Cộng hòa nhóm họp ngay sau cái chết của
Butler. Các đại biểu có mặt bầu ra một người kế nhiệm để thực hiện nốt
