Trong một thời gian ngắn, Washington Monthly bắt đầu mở đợt huy động
vốn thứ nhất. Buffett từ chối khả năng góp thêm 50.000 đô la. Sau đó,
ông và Peters có cuộc nói chuyện 50 phút qua điện thoại. Và, “Ồ, trời
ơi!” Peters nói. “Một vụ đầu tư sặc mùi thất bại. Đó là bản năng của một
người có đầu óc kinh doanh có hạng, một nhà từ thiện, một công dân
mẫu mực và tất cả đang trong một cuộc chiến. Ông ấy lo uy tín kinh
doanh của mình bị giảm sút và muốn rút khỏi vụ này, tôi đang kéo ông
ấy trở lại. Warren vẫn tiếp tục tìm đường thoái lui trong danh dự và tôi
đang cố bịt kín mọi lối ra. Nhưng điều hết sức thú vị là, cuối cùng ông ấy
đã ở lại.”
Buffett đặt thêm điều kiện rằng các biên tập viên phải bỏ
thêm tiền túi của họ vào trong khi Peters huy động vốn bên ngoài, trong
đó Buffett sẽ góp 80%.
Peters là một nhà báo giỏi chứ không phải là một kế toán giỏi. Họ tỏa ra
khắp nơi huy động vốn và người ta không nghe thấyWashington Monthly
hằng tháng trời. “Cứ như là họ mất tích vậy,” Buffett nói. “Fred
Stanback than phiền rằng anh ta nhận mẫu kê khai thuế thu nhập cá
nhân trễ và phải điều chỉnh thu nhập chịu thuế của mình.”
Washington Monthlybỏ hẳn các câu chuyện giật gân - như Buffett muốn -
song điều đó vẫn chưa đủ. Ngay từ đầu ông biết rằng vụ này không mang
lại lợi nhuận như kỳ vọng, nhưng nó phải có doanh thu đủ bù đắp chi
phí. Ông lấy làm tiếc vì đã lôi kéo Stanback và Rosendield vào cuộc săn
gấu mạo hiểm này. Các nhà đầu tư có cảm giác rằng họ được đối xử như
những nhân viên giao dịch của ngân hàng. Buffett muốn trở thành một
người có tiếng nói quan trọng trong giới báo chí, một nhà báo lớn, chứ
không chỉ là một nhà bảo trợ tài chính cho một tờ tạp chí.
Song với những kết quả hỗn tạp, giờ đây Buffett đang theo đuổi những
mối quan tâm cá nhân mà ông từng đề cập trong thư gởi các cổ đông vào
tháng 10 năm 1967. Đồng thời, thị trường tiếp tục cạn kiệt và tước đoạt
mọi cơ hội đầu tư của ông. Việc dành một phần thời gian để thực hiện
vai trò của một trùm báo chí cũng không giúp được gì cho ông trong việc
tự điều chỉnh mình trước thực tế. Dù vướng bận thêm bất cứ công việc
gì, ông vẫn dành hết tâm sức của mình cho công ty đầu tư của ông và các
cộng sự. Hóa ra là, “một phương pháp ít bốc đồng hơn” trong đầu tư,
