38. MÓN MÌ ỐNG PHƯƠNG TÂY
Omaha, 1973-1974
Vào lúc ông dự buổi tiệc tối của Katharine Graham năm 1973, Buffett đã
không còn là một nhà đầu tư chuyên mua cổ phiếu báo chí. Ông đã trở
thành một người có thế lực trong giới kinh doanh qui mô nhỏ. Berkshire
Hathaway và Diversified là lãnh địa của ông. Còn Charlie Munger là “Sa
hoàng” của Blue Chip Stamps.
Quyền sở hữu đan xen nhau của ba công ty này đã thắt chặt thêm mối
quan hệ giữa Buffett và Munger và trông giống như sự phôi thai hình
thành một đế chế được xây dựng bởi một nhà đầu tư khác được Buffett
đặc biệt ngưỡng mộ, Gurdon W. Wattles.
Công ty của ông,
American Manufacturing, như những búp bê Babushka của Nga; khi bạn
mở nó ra, bên trong nó là một búp bê khác nhỏ hơn, rồi một búp bê khác
nhỏ hơn nữa và cứ như thế... bao gồm Mergenthaler Linotype, Crane Co.
và Electric Auto-Lite. Cổ phiếu của các công ty này được giao dịch rộng
rãi trong công chúng, vì mặc dù Wattles kiểm soát chúng, ông ta không
thể nắm 100% cổ phiếu trong tay. Từ những ngày đầu tiên trong sự
nghiệp của mình, Buffett đã thán phục kinh doanh của Wattles. Ông
thường nghiên cứu xem những cổ phiếu tương tự do Wattles mua vào có
lợi nhuận cao nhất là bao nhiêu. Ông nói về Wattles suốt ngày với bạn
bè. “Cách duy nhất để học hỏi đầu tư là bám theo đuôi người khác,” ông
thường nói thế.
“Wattles có một công ty đầu tư nhỏ khép kín gọi là Century Investors có
nghĩa vụ báo cáo với Ủy ban Chứng khoán Mỹ (SEC). Ông ấy lập ra một
chuỗi các công ty để công ty này mua cổ phiếu của công ty kia với một
mức chứng khoán ưu đãi và cứ mua bán vòng quanh như thế. Công ty
lớn nhất trong chuỗi đó là Mergenthaler Linotype, được American
Manufacturing sở hữu hai phần ba tổng số vốn. Vào thời này, bạn không
cần phải đăng ký với SEC để công bố rằng bạn đang mua chứng khoán,
vì thế không ai biết rằng ông ấy đang tiếp tục mua vào cho tới khi nắm
