biết phải nói gì với những người bên cạnh. Barbara Bush không thể dễ
thương hơn thế. Bà ấy có thể nhìn thấy tôi cảm thấy lạc lõng đến mức
nào.”
Những người hầu bàn bắt đầu phục vụ từng món một, đầu tiên là món cá,
rồi đến món chính, tất cả các món đều được đặt trên khay đội trên đầu họ
và thực khách tự phục vụ lấy. Các món ăn liên tục được mang ra trong
khi rượu vang mặc sức tuôn tràn theo những cuộc chuyện gẫu của những
nhân vật tầm cỡ của Washington. Những người phục vụ liên tục bổ sung
và dọn đi các loại dao muỗng nĩa không phổ biến ở những nơi khác. Khi
họ mời ông các loại thức ăn ông không bao giờ ăn và các loại rượu vang
ông không bao giờ uống, ông càng nhận thấy buổi tiệc rắc rối hơn và hãi
hùng hơn. Các vị khách mời khác của Graham thì hoàn toàn thư giãn và
thoải mái, nhưng vào lúc món tráng miệng được mang ra phục vụ,
Buffett hoàn toàn thất kinh. Sau đó là cà phê, loại thức uống mà ông
không bao giờ dùng đến. Sự khó chịu của ông lên đến đỉnh điểm kinh
hoàng khi vào cuối mỗi buổi tiệc tối, Graham đứng lên và nâng cốc nói
lời chúc mừng vị khách danh dự của bà trong buổi tiệc bằng một giọng
nói lưu loát, dí dỏm, bóng bẩy, thân tình và độc đáo; và vị khách mời
danh dự phải đứng lên nói lời cảm ơn chủ tiệc.
“Tôi không có can đảm đứng lên đáp từ, là điều tôi phải làm. Tôi nguyền
rủa việc này. Tôi cảm thấy hết sức khó chịu. Thậm chí tôi đã nghĩ mình
phải bỏ cuộc thôi. Tôi không thể đứng lên giữa một nửa thành viên của
chính phủ Hoa Kỳ mà phát biểu cảm tưởng. Tôi không có nhiệm vụ phải
làm điều đó.” Tất cả những gì ông muốn là thoát ra khỏi nơi đó ngay lập
tức. Sau đó, khi ông và Susie chào tạm biệt mọi người ra về, họ có cảm
giác rằng đôi vợ chồng tỉnh lẻ quê mùa đến từ Nebraska này sẽ còn là
đầu đề cho các cuộc tán gẫu ở Georgetown trong một thời gian dài.
“Tay Thượng Nghị sĩ nọ vẫn bám theo Susie khi chúng tôi rời buổi tiệc
và cố hết sức giải thích tại sao cô ấy nên ghé Thượng Viện thăm văn
phòng của ông ta. Rồi ông ta mở một cánh cửa dẫn vào một căn phòng
kín và bước vào trong khi chúng tôi đi khỏi. Lời mở đầu đưa tôi vào
Washington là như thế đó.”
