“Nguyên tắc tổn hại” (harm principle) đã được trình bày lưu loát
bởi các nhà học giả như John Locke, Wilhelm von Humboldt và John
Stuart Mill, những người tranh luận rằng mục đích duy nhất của luật
pháp là để ngăn ngừa tổn hại, và nói theo cách khác là sự tự do của mỗi
cá nhân không thể bị xâm phạm. Nguyên tắc tổn hại là nền tảng cho một
số phần trong hiến pháp nước Mỹ.
