thu xếp cuộc sống cho các bạn bè của mình, đề nghị họ hùn vốn đầu tư
với ông, đưa họ vào hội đồng quản trị các công ty nằm trong danh mục
đầu tư của ông, và nói chung gắn họ dính liền với cuộc sống của ông qua
các mối quan hệ dưới nhiều hình thức khác nhau. Hai người bạn của ông
cưới nhau dường như là một món quà quý giá đối với ông, nhưng hóa ra
đó lại là một quyết định tồi tệ nhất mà Fred từng làm trong đời mình.
Fred và Vanita từng sống ở Salisbury, North Carolina. Nơi đó, Fred đã
lớn lên từng ngày; nơi đó, gia đình anh đã gầy dựng nên cửa hiệu bán
thuốc bột trị bệnh nhức đầu với khẩu hiệu “Hết đau đầu nhờ Stanback”.
Giờ đây Fred đang cần hàng đống thuốc bột trị bệnh nhức đầu như thế
cho chính mình; anh đang bứt ra khỏi cuộc hôn nhân loạn nhịp này.
Vanita hoàn toàn ổn định cuộc sống tại Salisbury nhỏ bé này và ở lại đó
để hành hạ Fred bằng tất cả sự sáng tạo đáng kinh ngạc của mình trong
khi họ tranh cãi nhau kịch liệt trước tòa. Vì thế, không như các
Grahamite còn lại, mối quan tâm của Fred đến thị trường chứng khoán
tạm thời bị chệch hướng. Đó là thời mà mức tăng trưởng của thị trường
không mấy hấp dẫn: hàng trăm triệu đô la Mỹ được đổ vào đó bởi những
người mặc áo xẻ đuôi đa phần là khờ dại nhưng được gọi là chuyên gia,
những người mà tài năng kiếm tiền chỉ được chứng minh qua một vài
năm kinh nghiệm ít ỏi. Hơn 50 quỹ đầu tư mới đã nhảy vào thị trường
chứng khoán và hơn 65 quỹ khác đang chực chờ lao theo.
tiên trong lịch sử nước Mỹ, việc một nhóm lớn gồm các nhà đầu tư cá
nhân cùng sở hữu cổ phiếu đã trở thành một trào lưu thời thượng.
sau Buffett đã mô tả lại giai đoạn này như “một mạng lưới được mở rộng
nhờ các thư giới thiệu dây chuyền”, thậm chí là một “cơn nghiện”, được
truyền bá rộng rãi trong dân chúng bởi “những người hào hiệp, nhẹ dạ,
tham lam muốn có một cái cớ bất kỳ để làm bằng cho việc đầu tư của
mình.”
Trong một nền kinh doanh mà các giao dịch được thực hiện trên giấy và
các giấy chứng nhận cổ phần được trao tay trực tiếp thì khối lượng giao
dịch đã đạt đến tầm mức có thể làm cho Sở Giao dịch sụp đổ bởi sức
nặng của giấy tờ theo đúng nghĩa đen. Một số lượng lớn các lệnh mua
bán bị thực hiện trùng hoặc không hề được xử lý, các phiếu đặt lệnh bị
