“Gene đã quyết định bán ngân hàng cho một người khác. Nhưng người
mua đang bắt đầu chỉ trích ngân hàng của ông. Họ muốn thực hiện một
cuộc kiểm toán mà ông thì chưa bao giờ làm chuyện đó và chỉ muốn
ngừng thương vụ này. Ông là người có ảnh hưởng khá lớn và những việc
ông làm bảo thủ đến mức khó tin.
Ông luôn mang theo trong túi hàng ngàn đô la tiền mặt và thường đổi
séc thành tiền cho nhiều người vào mỗi cuối tuần. Ông cũng mang theo
danh sách mã số các két sắt giữ tiền chưa được cho thuê đi khắp nơi và
có thể mời bạn thuê một cái trong số đó tại một bữa tiệc cocktail. Xin
nhớ kỹ, đó là ngân hàng lớn nhất tại thành phố lớn thứ hai của Illinios
lúc bấy giờ. Ông xét duyệt lương của từng nhân viên và trả lương cho họ
hoàn toàn bằng tiền mặt. Vì thế mà ngay cả Chủ tịch Hội đồng Quản trị
cũng không thể biết lương của thư ký của mình là bao nhiêu. Vì thế tôi
tới đó và đưa ra một con số mà sau này mọi người nhận ra rằng nó thấp
hơn con số mà người mua ban đầu đề nghị khoảng một triệu đô la. Thế
là Gene, người sở hữu ¼ cổ phần của ngân hàng này, gọi cho cổ đông
lớn nhất của họ, người đang nắm hơn một nửa cổ phiếu: “Có một anh
bạn trẻ đến từ Omaha và đưa ra con số này. Tôi quá mệt mỏi với mấy
người bên công ty XYZ rồi. Nếu anh muốn bán cho họ, anh đến đây mà
điều hành lấy ngân hàng này, bởi vì tôi sẽ rút lui đấy.””
Không còn nghi ngờ gì nữa, Abegg đã chấp nhận cái giá Buffett đưa ra.
Điều này củng cố bản năng của Buffett rằng các nhà doanh nghiệp có
đạo đức và cứng cỏi thường quan tâm đến việc họ và các công ty mà họ
thiết lập được đối xử như thế nào hơn là việc mặc cả từng xu một trong
quá trình đàm phán.
Ngân hàng Liên Bang Illinios, mà sau này Buffett thường gọi bằng cái
tên thông tục là Rockford Bank, đã được cấp phép là một ngân hàng phát
hành trước khi Ngân khố Quốc gia nắm quyền độc quyền in tiền. Buffett
rất thích thú khi khám phá ra rằng họ có thể có quyền phát hành tiền.
Đồng 10 đô la có in hình của Abegg. Buffett, người giờ đây có tài sản
ròng là 26 triệu đô la, có thể mua bất cứ thứ gì mình thích, ngoại trừ
“món” này. Gene Abegg đã làm hay hơn ông một điểm. Ông ấy và Kho
