Meredith Hazy nhập học Stanford vào mùa thu năm 2009, không lo
lắng chút nào về việc lựa chọn ngành học. Cô thích đọc, viết và yêu
các lớp tiếng Anh mà mình tham gia, nên khi quyết định chuyên
ngành trong năm hai, tiếng Anh là lựa chọn hiển nhiên của cô. Việc
cô sẽ làm gì sau khi tốt nghiệp không phải vấn đề nghiêm trọng với
cô. Nếu không tìm được công việc thú vị, cô sẽ học trường luật. Tuy
nhiên, lựa chọn trường luật không còn hấp dẫn nữa. Vào học kỳ
mùa thu năm ba, cô tham gia chương trình thực tập của Stanford ở
Washington, DC, và thực tập tại một tòa án cộng đồng. Ở đó, sau
khi xem xét kỹ hơn, cô nhận ra, luật pháp không thật sự thú vị.
Vào học kỳ mùa xuân năm ba, cô học ở Madrid, sau đó trở về để
thực tập kỳ hè cùng năm tại một tổ chức tư vấn phi lợi nhuận ở
Menlo Park, quỹ Kaiser Family, làm việc về chính sách y tế. Cô đã
học một lớp về tổ chức phi lợi nhuận và từ thiện, nên kỳ thực tập đó
có vẻ là cách tốt nhất để xem lĩnh vực phi lợi nhuận có phải những
gì cô đang kiếm tìm hay đam mê không. Nhưng, giờ đây, khi nhìn lại
mùa hè năm ba, cô mới hiểu những gì mà bạn bè cùng lớp đã nhận
ra vào lúc ấy: Mùa hè đó bạn nên xếp hàng đăng ký thực tập tại
công ty hoặc tổ chức mà bạn muốn nhận được vị trí chính thức sau
khi tốt nghiệp. “Tôi ngây thơ và không thực sự nhận ra điều đó,”
Hazy nói. “Lúc đó, tôi nghĩ, ‘Mình quan tâm đến hoạt động phi lợi
nhuận. Mình nên thực tập về lĩnh vực đó’.” Cô được nhận vào
Kaiser Family nhờ dịch vụ giới thiệu điểm thực tập và không có khả
năng được nhận việc chính thức ở tổ chức này. Cô cũng thấy rằng,
mùa hè đó trôi qua thật lâu. Chính sách y tế hóa ra không phải lĩnh
vực mà cô đam mê.
Hazy bước vào năm cuối mà không biết mình sẽ làm gì sau khi tốt
nghiệp. Cô đến hội chợ nghề nghiệp lớn được tổ chức vào mùa thu,
nhưng không biết phải mang hồ sơ và ăn mặc như một người thành
đạt. Cô nghĩ, đại diện gian hàng sẽ chỉ cung cấp thông tin chứ
không thực hiện đánh giá ban đầu. “Tôi thực sự không biết điều đó,”
cô nói.
Hazy là sinh viên năm cuối vào năm 1979, khi hội chợ nghề nghiệp
đầu tiên được tổ chức tại Stanford,
1
nên cô cho rằng, đại diện các
